дорогам «паркетник» лениво мигнул фарами, заурчал и принялся нехотя охлаждать салон. Садиться в раскалённую на солнце чёрную машину совершенно не хотелось.
Я постояла немного снаружи, проводила глазами автомобиль уезжавших гостей, отметила, что освободившееся парковочное место очень мне подойдёт из-за наличия на нём тени, а также что Наташиной маленькой белой машинки на стоянке нет. Скорее всего, приятельница, не желавшая меня тревожить, уехала пополнять запасы в ближайший супермаркет. Не было на привычном месте и машины Влада.
Закупить лекарства и канцелярию в районном центре до прихода грозы я успела, мне повезло даже засветло найти обратную дорогу, преодолеть ещё сухую грунтовку и въехать в ворота турбазы. Раскаты грома, ослепляющие вспышки молний, треск ломающихся порывами ветра сосновых веток, а затем и ливень вперемешку с крупным градом застали меня в машине.
Парковалась я уже на ощупь, благо стоянка была полупустой. Грохот градин по крыше и капоту создавал такой шумовой фон в салоне, что заглушал даже гром. К тому же этот звук по понятной причине отзывался почти физической болью в моей душе. Уговоры и напоминания самой себе, что лакокрасочное покрытие машины выдерживало и не такое, совершенно не помогали. Кроме того, мои плечи всё ещё болели и, по ощущениям, у меня снова начала подниматься температура.
Я нащупала в сумке саше с жаропонижающим порошком и взяла бутылку воды. В этой дурацкой ситуации очень хотелось заплакать. Я наморщила нос, чтобы остановить слёзы, но две тонкие солёные струйки уже устремились к моему подбородку.
Гроза кончилась так же внезапно, как и началась. Я осторожно пошевелилась на сиденье, словно только что неудачно приземлившийся акробат, проверяющий, целы ли его кости, и открыла дверь. В лицо хлынул одуряющий запах озона. Неровный асфальт парковки был усыпан ледяными шариками размером с крупную горошину. Градины располагались на поверхности весьма причудливым образом, неравномерными полосами, что создавало иллюзию присутствия чьей-то огромной кисти.
Не устояв от соблазна прикоснуться к природному шедевру, я присела на корточки и подобрала несколько ледышек.
– Тяжёлые, – услышала я голос рядом.
– И холодные, – ответила, поднимаясь.
Возле меня стоял Артём. Так близко я его рассматривала впервые. Среднего роста, коренастый, с очень светлыми, скорее всего, выгоревшими на солнце бровями и ресницами и россыпью весёлых веснушек вокруг носа, он был острижен почти «под ноль» и потому слегка походил на милого пупса из магазина игрушек. Однако иллюзию портил нахмуренный лоб и совершенно босяцкий наряд парня. На нём были трикотажные, неимоверно растянутые серые бермуды, тёмные шлёпанцы с полустёртым значком известного бренда и неожиданно новый спортивный утеплённый жилет ярко-синего цвета, надетый расстёгнутым прямо на голое тело. На шее Артёма висел витой шнурок с затейливым кулоном в виде какого-то, как мне показалось, домика с остроконечной крышей.
