парашютно-десантного полка. Полтора года были отданы службе Родины. «Учебка» и пятимесячная командировка в Чеченскую Республику неизгладимо запечатлелись в моей памяти. Эти 155 дней чудовищных испытаний в стреляющей Чечне, их тяжкая череда, казалось, не имели конца, а мирные дни, словно навек остались в какой-то другой и недостижимой жизни. Но мне повезло – с войны я вернулся без единой царапины. Казалось бы, живи и радуйся, а те полгода, которые провёл там, во мраке чеченской войны, забудь, как страшный сон. Но почему-то, чем дальше во времени отдаляются те события, тем отчётливее порой возникает перед внутренним взором объятый пламенем Грозный, встают перед глазами погибшие друзья-сослуживцы. Они, будто молча, глядят на меня, и во взгляде их одна просьба: «Не забывайте о нас…»
Я не являюсь профессиональным писателем, и моя книга не претендует на какие-то особые литературные признания. Эта книга честно повествует о боевых буднях солдат и офицеров-десантников Тульской гвардейской воздушно-десантной дивизии. Это книга о тех российских парнях, которые, будучи верные своему воинскому долгу и присяге, с честью выдержали жесточайшие испытания во имя мирного будущего нашей Родины. Их непревзойдённое мужество, величайшая самоотверженность и стойкость превзошли тогда все мыслимые и немыслимые пределы. Именно солдаты в любой войне являются движущей силой.
Вообще, самым главным толчком к написанию этой книги для меня стала статья в одной из российских газет, датированная декабрём 1994 года, где был помещён список военнослужащих Российской армии, погибших и пропавших без вести в городе Грозном. В этом списке оказалась и моя фамилия (это был мой однофамилец). Когда я вернулся из армии, в моих мыслях уже созрел замысел написать книгу горькой правды о чеченской войне. А начало ей положил мой черновик из десятка листков. Одна ко довольно скоро этот «архив» начал пополняться: я начал объезжать по стране, встречаясь с сослуживцами, по крупинкам собирая их воспоминания и уточняя имеющуюся информацию.
Стремительно развивались события политической жизни страны: на экранах телевизоров замелькала бандитская физиономия чеченского террориста Шамиля Басаева, устроившего бойню в роддоме Будённовска. После этой чудовищной акции он благополучно скрылся в свои горные базы. Вслед за этим, совершенно логично, захват заложников повторился: на этот раз в дагестанских населенных пунктах Кизляре и Первомайском. И вновь главарь банды, на этот раз Салман Радуев, безнаказанно выскользнул из кольца федеральных войск (недавно на одном из федеральных телеканалов было показано, как это произошло, при этом был открыто поставлен вопрос о предательстве высокопоставленных чинов за спиной наших бойцов). Потом в марте 96-го в Грозный практически беспрепятственно вошли многочисленные отряды чеченских боевиков. Они быстро захватили город, взяв в кольцо находящиеся в нём опорные пункты федеральных войск, и для уничтожения применяли
