время я будто наблюдала за собой со стороны. Мне очень хотелось почувствовать себя частью этой большой семьи, и мне казалось, что так оно и есть. Большая семья представлялась мне залогом безопасности, перед которым отступал страх потери. Когда вокруг так много любящих людей, уже не цепляешься за одного и не зависишь от него. Кроме того, эта семья казалась мне подтверждением того, что люди живут, и с ними годами не происходит ничего страшного. Все живы, здоровы. Женятся, рождаются дети. Если, конечно, забыть о трагедии родителей Нелли.
Артем сидел за общим столом рядом со мной. Он наклонился ко мне и шепнул:
– Не люблю эти застолья и семейные праздники. Может, ну их? Все равно мы здесь чужие.
Умеет ободрить. Конечно, чужие, кто ж спорит. Я тоже начала говорить шепотом:
– А мы можем уйти? Никто не обидится?
Он скептически усмехнулся:
– Ты думаешь, это кто-то заметит?
Мы тихонько направились к выходу. Я обернулась от двери, проверяя, заметили ли наш уход. Все были увлечены беседой. И только тетя Нелли проводила нас внимательным взглядом.
Мы вышли во двор. Артем посмотрел на часы:
– Если мы сейчас чуть-чуть поспешим, то успеем на автобус.
– А Нелли?
– Ее Дима привезет.
Мы пошли.
Я спросила, не удержавшись:
– А почему ты сказал, что никому нет дела до нашего ухода? До моего – понятно, но ведь ты их знаешь много лет?
Артем опустил голову.
– Я их знаю только как муж Нелли. А сейчас, похоже, статус изменился. Вот теперь пусть Дима и отдувается.
Слова были вроде были шутливыми, но произнес он их весьма невесело. Я спросила:
– Ты очень переживаешь, что у Нелли появился другой мужчина?
Он задумался:
– Да, есть немного.
Мы помолчали. Я взяла его за руку. Он руку не отнял:
– Сложно все это. Наверно, я хотел бы попробовать еще раз и увидеть, как это – нормальная семья. Когда есть только двое, и никого больше…
Артем
Я не понимал, что происходит. У Нелли появилась новая игрушка – Катя? Или все намного серьезней?
Как правило, на каждом этапе жизни у Нелли была своя подруга. Сменялись этапы, сменялись подруги. Причем расставание с каждой из них было болезненным. И в большинстве случаев связано с тем, что у Нелли пытались увести любовника. Конечно, безуспешно. Постоянной оставалась только Вика. Нагловатая толстушка, которая пыталась быть похожей на Нелли. Они дружили еще с института. Лет пять назад между ними что-то произошло, похоже, это было связано с Вадиком, тогдашним развлечением Нелли. Что именно произошло, я толком не знал. Но Вика осталась.
Я заметил, что Нелли всегда выбирала подруг, уступавших ей во внешности и уверенности в себе. Что ж, наверное, это и есть женская мудрость. Совсем без них она обходиться не могла – Нелли всегда
