защипало в глазах. – Кто… – женщина замерла на крыльце, прижав ладони к груди, – Господи, Петя… – казалось, она сейчас упадёт в обморок.
Мужчина в два шага подлетел к жене и сжал её в объятиях.
– Я дома, Кэтти, наконец-то дома… – он покрывал поцелуями ее щёки, мокрые от слёз.
Пять долгих лет он не обнимал её, не видел её прекрасные голубые глаза. Как он скучал по её нежным рукам! И вот он дома.
– Пойдём, пойдём скорее. Где моя малышка? Уже большая, я так давно не видел её, – голос мужчины дрожал от волнения и радости. – Энджи, доченька!
Из комнаты раздался детский возглас: «Папочка!». Девочка лет семи прыгнула на руки к отцу. Пётр прижал белокурую головку к груди, целуя дочь в макушку и не желая больше выпускать её из объятий.
Когда первые минуты радостной встречи остались позади, он прошёл в комнату, осматриваясь и поначалу чувствуя себя гостем. Но вся обстановка в доме осталась прежней. Всё выглядело как и десять лет назад, когда они купили этот дом. Он состоял из трёх комнат на первом этаже и двухкомнатной жилой мансарды. Кэтти была идеальной хозяйкой – кругом всё сияло чистотой. В доме было уютно и по–домашнему вкусно пахло едой. Она всегда тщательно следила за порядком. И не поздоровится тому, кто нарушит его. Это было её царство.
Пока жена суетилась на кухне, Пётр принёс с крыльца маленький свёрток.
– Энджи, смотри, кого я тебе привёз, – он открыл свою куртку, из неё показался чёрный, ободранный нос. Животное дрожало и почти не двигалось.
– Ой, папочка, а это кто? – девочка села на корточки, сложив руки на груди и опасаясь зверя. – Он такой маленький, бедненький…
– Не бойся, видишь, он сам тебя боится. Принеси коробку из кладовки и захвати старое одеяло, мы сделаем ему уютный домик.
Девочка быстро побежала в коридор, где находилась кладовка, и с громким пыхтением приволокла оттуда большую коробку, держа в другой руке старое одеяло.
– Вот! – она с грохотом бросила всё это на пол рядом с лисёнком, отчего он вздрогнул и спрятал нос в рукаве куртки. Положив одеяло в коробку, Пётр поднял животное и положил на дно нового жилища.
– А теперь надо его покормить. Видишь, какой он худой.
Девочка послушно кивнула. Принесла с кухни миску с водой и тарелку с остатками каши. Лисёнок никак не отреагировал на еду, но начал водить носом, улавливая вкусные запахи, исходившие от тарелки.
– Надо оставить его одного, – сказал отец, – он привыкнет и поест.
Энджи согласилась с отцом, и они за руку пошли на кухню. Впервые за пять лет вся семья была в сборе.
Утро Энджи всегда начиналось одинаково. Она вскакивала с кровати, умывалась ледяной водой (старенький нагреватель отключали на ночь, и вода в нём очень быстро остывала). Потом она бежала на кухню, хватала миску Фрэнка с похлёбкой и шла во двор – кормить своего лохматого старого друга. Матери в это время дома уже не было, она уходила на работу. Кэтти работала в магазинчике своей подруги продавцом.
