style="font-size:15px;"> – Отлично. Вот эта милая восьмилапая дама поможет нам. А ты пока лучше водички попей.
Я протянул ей свою фляжку. Она взяла её, отвинтила крышку и напряжённо посмотрела на жрицу. Девушка будто опасалась, что та нападёт на неё, стоит ей только отвести взгляд. Поэтому баронесса сделала несколько глотков, не спуская с самки подозрительного взора.
– Хм, какой-то странный вкус… – пробормотала девушка. – Кажется, это…
Она не успела договорить. Её глаза закатились, а тело расслабилось. Я едва успел подхватить её, чтобы она не упала.
Вот и пригодилось усыпляющее зелье Громова. А сработало оно – моё почтение!
– Ты коварен, как высшая жрица, – уважительно прошипела самка, поняв, что произошло.
– Спасибо на добром слове. Вот фляжка. Изредка пои её, чтобы она не проснулась раньше времени. И давай без фокусов. Я тщательно осмотрю её, прежде чем забрать. Если увижу хоть намёк на какой-то артефакт, убьют тебя, а не твою соперницу.
– У меня нет желания из-за какой-то магички терять такой шанс возвыситься, – заявила жрица.
– Тогда подставляй спину.
Самка наконец-то доверилась мне и сняла с себя защиту. А я положил на спину жрицы баронессу, предварительно взяв себе её сумку-артефакт.
После этого мы обговорили все детали операции, учитывая то, что здесь время идёт быстрее, чем на поверхности.
И в итоге мы разошлись довольные друг другом. Только Апофис осуждающе поглядывал на меня, попутно указывая дорогу к доспехам Горского.
– Чего ты? – бросил я ему, быстро двигаясь по коридору, который вывел меня из пещеры с рекой. – У меня всё под контролем. Нет, конечно, жрица попытается убить меня, но только после того, как я грохну её соперницу. А до этого она будет вести себя как пай-девочка. Огневой ничего не угрожает. Она просто поспит в мягком коконе из паутинки. Жрица скорее откусит себе все лапы, чем навредит ей. Ведь для неё во сто крат важнее подняться по карьерной лестнице, чем принести жертву своей госпоже.
– Ш-ш-ш! – прошипел дракончик и послал мне мыслеобраз, показывая, как Огнева чесала его шею.
– Ну, во-первых, поздравляю тебя с тем, что ты с каждой минутой становишься сообразительнее. А во-вторых, я никого не предавал, а лишь использовал. Чувствуешь разницу? Нет? Думаешь, надо было честно обо всём рассказать баронессе? А если бы она отказалась стать заложницей жрицы? Что тогда? Весь мой план полетел бы Фенриру под хвост. А так я одним ударом убью кучу зайцев.
– Ш-ш-ш, – снова прошипел упёртый дракончик.
Но на сей раз он не послал мне мыслеобраз. Однако я всё равно продолжил общаться с ним, как с полностью разумным существом. Он, конечно, таким не был. Но, возможно, подобные разговоры и заставляют его становиться всё более смышлёным.
Вскоре Апофис снова пошипел, но уже не так яростно. То ли мне удалось убедить его в том, что я всё сделал правильно, то ли он забыл, о чём мы вообще беседовали.
А ещё через
