пробуждению. Вдруг она услышала странный стук, слишком сильный для простого ветра. Стучали в окно! Конечно, они жили на втором этаже, не так уж и высоко, но всё же…
Девушка в один миг подошла к окну. Её мысли сменяли одна другую. Кто это мог быть? Вор? Убийца? Кто?! Где-то полсекунды понадобилось, чтобы осознать: нет, преступник не стал бы стучать в окно. Скорее всего, постарался бы действовать максимально тихо. Но кто же это тогда? Больше не медля, Элайна выглянула в окно и на секунду потеряла дар речи. Огромная сова, взмахивая крыльями, держалась в воздухе прямо перед окном. Птица постучала клювом по стеклу ещё раз и воззрилась на девушку своими большими глазами. Казалось, она осознавала все свои действия.
Элайна сама не до конца поняла почему сердце забилось сильнее, а рука сама-собой потянулась к ручке окна. Птица влетела в комнату и приземлилась на плечо Элайны. К её лапе был привязан свёрток. Дрожащей рукой девушка отвязала его и развернула. В свёртке зелёными чернилами было выведено:
ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»
Директор: Минерва МакГонагалл (Кавалер ордена Мерлина первой степени, Анимаг, Лауреат премии за оригинальное магическое исследование, Почтенный редактор «Трансфигурация сегодня»)
Дорогая мисс Кейтлин!
Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.
Занятия начинаются 1 сентября. Ждём вашу сову не позднее 31 июля.
Искренне Ваш, Филиус Флитвик, заместитель директора!
P.S.
В связи с тем, что ваши способности проявились несколько позже обычного Вам будет прислан ряд книг. Убедительная просьба ознакомиться с их содержанием до конца лета. В июле к Вам будет прислан человек, который поможет купить необходимые учебники.
Глава 2.
«…Неизвестно будущее, и стоит оно пред человеком подобно осеннему туману, поднявшемуся из болот…»
Николай Гоголь, «Тарас Бульба»
Элайна прочитала письмо несколько раз, не в силах поверить в произошедшее. Чья-то злая шутка? Нет, не могло быть того, чтобы её самая сокровенная мечта сбылась. Но почему же тогда всё настолько правдоподобно? Сова… Где только отправитель письма её нашёл? И, что ещё интереснее, как птица нашла её, Элайну? Вряд ли лесные птицы хорошо ориентировались в городе, к тому же точно знали, где именно, вплоть до окна, живёт Элайна Кейтлин. Не слишком ли много мороки для обычного розыгрыша? Не проще было бы прислать письмо по почте? На следующий день мать по привычке проверила бы почтовый ящик и достала оттуда письмо для Элайны.
В глубине души, девушка осознавала, что старается обращать внимание лишь на те элементы странного послания, которые говорили об его волшебном происхождении, не замечая откровенных проколов автора. Например, довольно странным было
