и каждая минута была на вес золота.
Однажды утром, когда солнце ещё не успело полностью подняться над горизонтом, их разбудил тревожный сигнал с аванпоста, расположенного на краю леса. По лагерю разносился громкий звук рога, возвещая о приближении врага.
– Что происходит? – спросил Лирен, быстро вставая и хватая своё оружие.
Дарен, уже готовый к бою, посмотрел в сторону леса, откуда доносился звук рога.
– Видимо, разведчики вернулись. Но что-то не так…
Они бросились к выходу из лагеря, где на границе уже собирались солдаты. Командир патруля, молодой воин по имени Эстран, выглядел обеспокоенным.
– Что случилось? – спросил Дарен, подойдя к нему.
– Мы видели их, – коротко ответил Эстран. – Грифоны. И не только они. Вдалеке к югу приближаются отряды закованных в чёрные доспехи воинов. Их численность растёт с каждым днём. Мы видели, как их армии собираются на равнинах за лесом.
Тарос появился из-за спины Лирена и Дарена, величественно расправляя свои крылья. Он внимательно слушал слова воина, а затем произнёс:
– Время пришло. Нас ждёт битва.
Лагерь охватило движение: все начали готовиться к неизбежной атаке. Солдаты шли к складам за оружием, маги обсуждали стратегии. Лирен чувствовал волнение, но вместе с ним – необычное спокойствие. Внутри него огонь не угасал, а лишь усиливался, отвечая на зов надвигающейся войны.
Дарен подошёл к нему, сжимая рукоять своего меча.
– Ты готов? – спросил он, глядя в глаза Лирена.
– Да. Мы справимся, – ответил Лирен твёрдо.
Они отправились на холм, чтобы увидеть своими глазами приближающегося врага. С высоты им открылся устрашающий вид: тёмные войска тянулись вдоль горизонта, а над ними кружили грифоны, чьи крылья разрывали облака. Их зловещий рёв эхом разносился по равнине.
– Их больше, чем я ожидал, – мрачно сказал Дарен.
Тарос, стоявший рядом, наблюдал за приближением армии.
– Неважно, сколько их, – произнёс он. – Важно лишь то, что у нас есть план. Вы должны быть готовы действовать по сигналу.
Лирен знал, что им придётся использовать всё, чему они научились. Огонь, которым он теперь мог управлять, будет ключевым в предстоящей битве. Но вместе с этим возникала новая ответственность: от его действий могла зависеть судьба не только их армии, но и целого мира.
Дарен, напротив, думал о тактике. Он быстро анализировал поле битвы, понимая, как лучше всего использовать их силы. Его мысли возвращались к Лирену: их совместная работа будет решающим фактором.
– Мы должны ударить первыми, – предложил Дарен, глядя на врага. – Пока они не ожидают атаки, мы можем застать их врасплох.
– Хорошая мысль, – согласился Тарос. – Но будьте осторожны. Их маги сильны, и не стоит недооценивать их лидеров.
Дарен и Лирен начали спускаться с холма, чтобы подготовиться. В воздухе чувствовалось напряжение – как перед
