она периодически ездила домой, и встречалась с Леней, с сожалением наблюдая, что процесс превращения учителя географии в «реального пацана» не стоит на месте. И всё же, Лёня помог ей купить квартиру – добавил четверть суммы, другую четверть дала бабушка, а половину Соня заработала сама. После чего она вернулась в родной город совсем. 2-3 раза в неделю они встречались то у Лени, то у неё, иногда ездили вместе отдыхать. Однако восстанавливать «полноценную» семью Соня не торопилась.
В это время, через своих прежних друзей телевизионщиков она устроилась на приличный, хоть и частный, местный ТВ-канал, который успешно конкурировал с государственным аналогом. И дальше, как говорится, масть пошла. Хотя хрустальная мечта разбилась сразу же после 1-го выхода в эфир ее новостного сюжета. Вернее сказать, ещё в монтажной.
Давным-давно, когда они еще жили с Лёней на съемной квартире, перебиваясь с хлеба на пиво, Соне, как барышне образованной и с претензиями, хотелось заняться в жизни «любимым» делом. Как-то раз она высказала Лёне свою идею о том, что её творческие способности, пожалуй, могли бы найти применение в журналистике. Ведь это так романтично, а главное, полезно для общества писать статьи или снимать репортажи о правде жизни и т.д. и т.п.
Лёня покрутил у виска пальцем, что означало: «Ты – дура что ли?»
На детский вопрос: «Почему?»
Он ответил только: «Не знаешь, о чём говоришь. Какая правда?»
Соня автоматически обиделась, так как получала от Лёни отповедь практически на любой свой порыв. Но «мечту не предала». И, когда подвернулся случай, радостно занялась тем, что, как ей казалось и есть настоящее репортёрство.
Увы. Тогдашний редактор новостей Михайло Козлов быстро лишил её иллюзий.
– Детка, – сказал он, отсмотрев свежеснятый материал (Соня с риском для если не для жизни, то для здоровья, сделала репортаж о скинхедах), – Это очень хорошо, талантливо, но никому сейчас не интересно. У тебя тут какие-то несчастные одинокие дети – прямо клиенты Макаренко. А мне нужны подонки и убийцы. Кого они убили? Хотя бы котенка?
Соня едва не задохнулась от возмущения…
– Они пока ещё не успели принести реальный вред. В том-то и дело, что есть шанс их спасти – помочь выбраться.
Выражение лица у Козлова было примерно таким же, как у Лёни, когда он крутил пальцем у виска в ответ на её восторженную тираду.
– Спасать сейчас нужно тебя, вернее, твой репортаж. Иначе ты здесь не выживешь.
Соня молчала. Козлов воспринял её молчание как крик о помощи.
– Так и быть, на первый раз помогу, – милостиво согласился он.
И сам смонтировал сюжет, а потом кое-что дописал по тексту.
В тот вечер Соня смотрела новости совсем по-другому. Ей было обидно до слёз, но, когда после «истерзанной» Козловым картинки, ведущий новостей сказал, что «на счету этой группы подростков множество дерзких хулиганских выходок,
