и сегодня, пока они заняты, Рита решила пройтись по окрестностям.
– Прогуляюсь! – предупредила она.
– Иди-иди! – Мария улыбнулась своей доброжелательной улыбкой, – диких зверей здесь нет, змей тоже, разбойников, к счастью, тоже нет. Возвращайся к обеду!
– Хорошо!
Вспомнив это, Рита подумала о том, что уже дело к ужину, её давно хватились. Наверное, Мария с Виталием пошли её искать. Она остро ощутила тот ужас, которому подвергла свою единственную, дорогую её сердцу подругу.
Они поддерживали прекрасные отношения лет двадцать. Её муж (Мария вышла за него несколько месяцев назад), Виталий, внушал доверие к себе и, безусловно, Мария наконец-то обрела своё счастье. Детей у Марии не было, в первом браке она была несчастлива. У Виталия от предыдущего брака была дочь. Его бывшая жена увезла её с собой в Америку.
Рита присела на круглый тёплый пень, достала сигареты и закурила. Курила она редко, н сигареты и зажигалку всегда носила с собой. Рита удивилась тому, что только сейчас ей пришла в голову мысль – присесть, отдохнуть, закурить и успокоиться.
«Видимо, ночевать придётся здесь!» – подумала Рита, прикинув, что еды и воды у неё нет. Костёр она разведёт, начало осени – не замёрзнет. На ней свитер, шарфик и джинсы.
«Главное, чтобы не было дождя! Переночую в лесу! Со мной такого ещё не случалось никогда!»
Страха, вроде бы не было. Было беспокойство, но, скорее от того, куда идти утром… Затея с нитками теперь показалась Рите бесполезной.
Она докурила сигарету и начала готовить сучья для костра. Приходили мысли о том, что во всём этом есть романтика, но Мария…
Какая ночь предстоит им! Смогут ли они заснуть, не дождавшись её?
Рита разводила костёр и размышляла о том, что даже если ей отсюда не выбраться, что ж, значит, такова Судьба! Родных и близких у неё не было. Она была совершенно одинокой. Разве что Мария будет плакать и вспоминать!
Рита удачно разожгла костёр, и ей стало удивительно хорошо! Она нарвала лесных папоротников и сделала себе постель. Заготовив сучья впрок, Рита прилегла около костра, свернувшись калачиком, испытывая при этом странные чувства… Ей было так хорошо, тепло, что она даже не чувствовала голода. Хотелось пить, но Рита была терпеливым, выносливым человеком.
Костёр, тихий шелест листьев убаюкивал её, и она тихо улыбаясь от незнакомого ей ранее блаженства, заснула…
…Через какое-то время Рита почувствовала, что кто-то толкает её, тащит куда-то, она открыла глаза и закричала от ужаса.
Мужчина отталкивал её от костра и тушил брюки, крича на неё: «Вы что, с ума сошли? Лечь так близко к костру? Огонь перекинулся на Вас! Вы что, ничего не понимаете?»
Он кричал на неё, как кричат хорошие учителя на способных, но нерадивых учеников.
– Кто Вы? – удалось Рите проговорить и увидеть, что обе штанины её брюк (внизу) и кусок рукава от свитера обгорели, но благодаря «пожарнику» потушены.
