зародившиеся в душе Шерон, окрепли.
– Я тебе надоела? – вздохнула она.
Хенк промолчал.
– Ты что, спишь?
– Нет.
– Пообещай мне, что когда выберемся отсюда, поедем отдыхать на острова… как в прошлом году…
– Обещаю…
– Помнишь ту маленькую, уютную бухточку?
– Да.
– Там было очень красиво, правда?
– Правда.
– А Джерри сдадим в питомник, пусть тоже сменит обстановку…
– Хорошо, а сейчас давай немножко поспим.
– Все-все, умолкаю, отдыхай, мой спаситель…
Шерон перевернулась на другой бок и, свернувшись калачиком, затихла. Теперь ей стало по-настоящему страшно, до судорог, до зубной боли. Страх мешал думать, отбивал желание бороться…
Время пролетело незаметно. Спустя полтора часа они уже двигались вдоль реки. Хенк с Тедом шли впереди, задавая темп. Связанные между собой пленники с тупым выражением на лицах поспешали следом. Женщины, поминутно оглядываясь назад, прикрывали тыл. Паркер вооружил их лучевиками. Сам он тащил тяжелый пладжет, Теду из оружия не перепало ничего.
После того как «аборигены» очнулись, Тед пытался их разговорить, но безуспешно. Применить силу Паркер не позволил, причем сделал это крайне резко, чем вызвал у Нейла некоторое подозрение.
Сумрачно забрезжил рассвет. Из воды хищно выполз густой туман и проглотил беглецов. Темп движения пришлось снизить. Стало труднее контролировать поведение пленников, женщины устали их подгонять. Местность превратилась в однообразный молочный коктейль, кое-где приправленный зелененькой травкой. Так недолго и нужный поворот проскочить!
– Тебе Хенк не объяснил, на хрена нам нужна эта троица? – тяжело дыша, возмутилась, наконец, Жанет. – Пусть разбирается комиссия по контактам…
Шерон не нашлась что ответить.
– Нет, он, конечно, молодец, – пыхтела Жанет. – Я не ожидала… если честно…
– Я тоже… – перевела дыхание Шерон.
– Так что?
– Что «что»?
– Ну, что тебе сказал Хенк? Я же видела, как вы обнимались…
– Хенк… – Шерон притормозила, сделала несколько глубоких вздохов. – Какой Хенк?
Жанет тоже остановилась.
– Кончай придуриваться, – отмахнулась она. – Нашла время…
– Знаешь, подруга, – набравшись смелости, отрывисто произнесла Шерон. – Я почти уверена, что этот мужчина, – она нервно кивнула вперед, – кто угодно, только не Хенк Паркер…
5
Из тумана вынырнул Тед.
– Чего застряли? Уже чуть-чуть осталось, давайте, давайте, шевелите поршнями…
Женщины опять побежали. Тед, словно видение, вновь растворился в белой пелене, превратившись в смутную тень.
Жанет некоторое время лишь озабочено сопела, потом выдала:
