глазах Нексора вспыхнул гнев, направленный на Селесту, и он опустился на колено перед Эстерой.
– Тебе нечего бояться, – мягко произнес колдун. – Ни с кем из вас ничего не случится. Здесь вы в безопасности. Королева просто немного потрясена и не хочет, чтобы с вами что-то случилось.
Малышка раскусила эту благовидную ложь, потому что понимающе улыбнулась.
– Ты мой папа, верно? – спросила она, к моему удивлению и ужасу.
Нексор слабо улыбнулся.
– Так и есть. Твоя мама рассказывала мне о тебе, и я очень рад с тобой познакомиться. Я бы хотел встретиться с тобой раньше, но твоя мама была права, оберегая тебя.
Почему он оправдывал перед ней мои действия? Чего пытался добиться? Я хотела оторвать его от нее. Хотела схватить дочь и улететь с ней прочь. Далеко-далеко, туда, где она будет в безопасности. Вот только в безопасности она не будет нигде, пока живы Нексор и Селеста.
Эстера наклонила голову:
– Я видела тебя раньше. Вот почему я тебя узнала.
– Эстера. – В голосе Дариана прозвучало предостережение.
– Где, милая? – спросил Нексор, игнорируя мальчика. Он тоже не пытался пробиться сквозь ее щит, принимая ее предусмотрительность.
– Во сне. Я вижу вещи, которые происходят или уже произошли.
– Интересный дар. Как давно он у тебя? – продолжал расспрашивать колдун, в то время как я затаила дыхание, как и все остальные во дворе.
Дочь – моя ахиллесова пята, и он этим воспользуется. Разве можно задеть меня сильнее, чем если он завоюет ее доверие, а я нет?
– Всегда был.
Я закрыла глаза. Как же ей, наверное, было страшно, когда этот дар открылся. Мне исполнилось пять лет, когда мама впервые показала мне воспоминания из своего детства, и она все время держалась рядом, оберегая меня. Отец никогда не позволял мне того же, и теперь я понимала причину. Я бы узнала, что он ведьмак, а папа хотел избежать этого любой ценой. Ретрокогниция казалась мне еще более пугающей, чем мой собственный дар, потому что во власти снов ты беспомощен. Особенно когда они открывали доступ к событиям прошлого. Не только к тем, которые сам пережил, но и к опыту других людей. Меня не удивляло, что Эстера обладала настолько редким даром. В конце концов, в ее жилах текла кровь всех трех рас. Она наверняка бессмертна и однажды получит крылья, уже сейчас могла колдовать без всякого обучения и способна к экстрасенсорному восприятию. Что ее заставит сделать такой беспринципный мужчина, как Нексор, если будет достаточно долго ею манипулировать? Мужчина, которого она принимала за своего отца. Понимала ли она, что здесь только что произошло? Знала ли, что в теле Николая обитает чужая душа? Выдержит ли она правду?
– Что именно ты видела? – поинтересовался Нексор.
Дариан обнял мою дочь за плечи.
– Лучше не спрашивай об этом, – предупредил он колдуна. – Это слишком сильно ее расстраивает.
