мы с западных деревень и так давно в дороге, что забыли всякий этикет…
Бывший рыцарь порадовался своей интуиции и насторожился, слишком удачно он угадал.
– Позвольте нам назваться! Я Герберт Магногрив, сын Джорджа Магногрива. А это мои братья, Мак и Сэм Магногривы.
– Рады познакомиться, сир! – кивнул Мак.
– Да одарит вас земля всевозможными благами! – кивнул Сэм.
– Благодарствую, – Арон отпил сидра, не забыв посмотреть на дальний стол. – Чем обязан такой встрече?
Герберт по-доброму улыбнулся, слишком по-доброму.
– Мы пришли просить вас о помощи, сир.
– Вот как? И в чем она заключается?
Леди «Мэри» неотрывно смотрела на братьев Магногривов. И не нужно быть магом, чтобы понять: они ей не нравятся.
– Наша деревня подверглась атакам, сир, – ответил Мак.
– Жестоким атакам, – добавил Сэм.
– Мы хотели бы попросить у вас защиты! – Герберт засунул копыто под плащ и достал кожаный кошель. – Здесь аванс! – положил его на стол перед Ароном.
Бурогрив несдержанно засмеялся:
– Ха-ха-хи-хи! Вы думаете, я какой-то наемник?
Братья заметно смутились.
– В этом мире все стоит денег, сир, – ответил Герберт, убирая кошель под плащ.
– Но не для меня! – грозно произнес Арон.
– Вы правы, не для вас, – примирительно ответил Мак.
– Но у всего есть цена! – заявил Сэм. – Назовите свою.
Бурогрив призадумался.
– Сперва расскажите о тех, кто нападает на вашу деревню.
– Дело в том, господин… – признался Герберт, – мы сами не знаем, ведь на наши деревни напала гроза.
– Гроза? – Арон заинтересовался. – И что же вы хотите от меня?
– Найдите ту грозу! – горячо заявил Сэм.
– Вам это по силам! – добавил Мак.
– С чего вдруг?
Братья снова смутились.
– В народе… ходят слухи, господин… – неуверенно начал Герберт.
– Какие? – бывший рыцарь забеспокоился.
– О вашем мече, – более уверенно вставил Мак.
– Что именно? – Арон содрогнулся, ведь если ходят слухи о его оружии, то это неприятно.
– Всякие мелочи, – пренебрежительно заявил Сэм.
– И все же! – настаивал воин.
– Говорят, что ваш клинок зачаровал могущественный колдун! – ответил Сэм.
– Или вы получили свой меч от духов! – добавил Мак с улыбкой.
– Или от циклопов, хи-хи! – братьев явно веселили такие слухи.
А вот Бурогриву теперь не до смеха. Если простой народ заметил что-то необычное в его мече, то может, и король тоже заметил. Не зря же был написан указ о его восстановлении в рыцари. Арон отпил сидра, но не удержал кружку: в копыта ударила дикая боль.
– С вами все в порядке?
Братья
