Каин остановился, почтительно поклонился Блаватской и поцеловал ей руку:
– Разрешите представиться, князь Баюшев, Семен Семенович…
Напряженное лицо Блаватской, пытающейся вспомнить Каина, разглаживается:
– Так мы же с вами никогда не встречались, милейший Семен Семенович! Вы приятель генерала Суражева – он мне о вас говорил. Просил любить и жаловать.
– Так точно, Елена Петровна, так точно, как любит говаривать наш незабвенный Пал Евгеньич.
Блаватская рассмеялась – Каин достоверно изобразил голосом командные нотки генерала Суражева.
– Да, Пал Евгеньич неисправим! Что в казарме, что на балу – одно слово боевой офицер! – произнес Каин.
– За что и любим этого неутомимого и громогласного вояку, – согласилась Блаватская. – А вы у нас проездом?
– Да, проездом. Гостил у нашего незабвенного генерала. От него и услышал о вас и о ваших, поистине необычных способностях. Не удержался и попросил замолвить за меня словечко… Не прогоните?
– Ну что вы? – добродушно произнесла Блаватская. – Мы всегда рады гостям! Пойдемте, я вас провожу. Сеанс спиритизма скоро начнется.
Блаватская взяла Каина под руку, и они покинули замковое крыльцо.
Глава 2
Проходя через большую и просторную «прихожую» замка, уставленную редкими восточными расписными вазами, Каин наметанным глазом оценил окружающее богатство.
– У вас великолепный дом, Елена Петровна! – произнес он, восхищаясь окружающей обстановкой.
– Это не наш дом, – пояснила Блаватская, – дедушка просто арендует этот дворец. Мы раньше жили в старом городе в доме Скумбатова, но князь Воронцов попросил дедушку уступить этот дом дяде Персидского шаха.
– Я не был в доме Скумбатова, но думается мне – ваш дедушка не прогадал, переехав в этот дворец.
Поднявшись по лестнице с позолоченными перилами, Блаватская провела Каина в слегка мрачноватую гостиную, стены которой были увешены семейными портретами Фадеевых и Долгоруковых – родственников Блаватской. На потолке – поражающая воображение роспись. Стены задрапированы необыкновенными обоями-гобеленами, на которых изображены многочисленные мифологические сюжеты.
– Между прочим, – произнесла Елена, – эти гобелены – подарок князю от самой Екатерины Великой!
Каин покачал головой, оценив великолепную работу мастеров. Они прошли мимо собрания оружия со всех стран света, старинной посуды, китайских и японских статуй богов, византийской мозаики, персидских и турецких ковров, массы картин и портретов…
Окна в гостиной, зарытые тяжелыми шторами, не пропускали дневной свет, мрак в помещении разгонялся свечами в массивных позолоченных канделябрах, стоящих на небольшом круглом столе в центре комнаты.
В гостиной Блаватскую уже ожидало несколько человек: две девицы «на выданье» София и Катерина, немолодой абрек в богатой чохе и с традиционным кинжалом на
