обратил внимание своим взором на дракона: хвост его тихонько бился об пол, а дыхание замедлилось. Монстр не спал.
Седрик напрягся, но сделать ничего не мог. Ему оставалось лишь наблюдать и надеяться, что Бог поможет братьям его.
Но Бог в тот день был не на стороне отряда генерала. Отряд почти в плотную подошёл к огромному монстру. Только стал генерал жестами раздавать команды, как неожиданно пробудилось чудище. Широко раскрыл он глаза, медленно поднялась его величественная туша. В глазах рыцарей страх пробежал, ноне отступили они, а выставили щиты вперёд, встав ещё плотнее к друг другу. Неожиданно для всех дракон слово замолвил:
– Как посмели вы прийти ко мне в дом? – издал громкий бас. Ответа не последовало. Замолчали все, моргать и дышать перестали, даже Сэдрик на мгновение застыл.
– Не смейте молчать – слово молвите! – повторил дракон, – зачем пожаловали в мой дом?!
Рыцари так ничего и не ответили. Молчали все, языки проглотили. Все диву дивились.
«Неужто чудище говорить умеет? Что же это за дива?» – в головах находилось у всех.
– Молчать удумали? Вас не спасёт это! – воскликнул дракон. Широко раскрыло пасть чудище, готовился к плевку огня своего, – падёте сегодня вы!
В этот момент отмерли все. Седрик отморгался, ненадолго задумался и прыгать решил – надеялся, что туши смягчат падение и не видно, не слышно будет, как он внизу окажется.
– Смерть мы твою принесли, тварь! – воскликнул генерал наконец. Твёрдо стоял он, хотя и не так уверенно, как при входе в пещеру, – за угнетение народа нашего не видать тебе головы!
– Ха! Смерть ждёт вас! – издался звук глухой, тихий, будто что-то где-то упало, но никто не обратил взор свой на источник звука, – и света дневного не увидите вы более… – из пасти дракона начал проявляться огонь, жарко стало неожиданно всем.
– Отряд! В стойку! – воскликнул генерал, и тут же все встали рядом с друг другом. Щиты свои выставили вперёд, спрятались за них, надели свои шлемы. И тут же герои королевства утонули в огне, окутавший пещеру всю.
Через мгновение дракон закрыл свою пасть и увидел картину такую: лишь горстки пепла находились в пещере. Пепел да металл расплавленный. Дракон откашлялся, отхаркался и потянулся весь. Только выйти из пещеры хотел он, как в этот момент почувствовал острую боль он в спине. Зарычал, задёргался дракон, как тут же вновь почувствовал боль в области шеи. Неожиданно больно стало ему, лапы не в силах держать его были, потому с грохотом упал он на землю.
– Ну что, тварь чужеземная, – издался голос сверху, – не ожидал поражения ты?
– Как… ты… – тяжело дракон спросил.
– Пока ты сжигал братьев моих по оружию, подкрался я к тебе незаметно так же, как смерть приходит к старику в дом. Вот и я – пришёл освободить тело твоё от тепла.
– Подожди… Договоримся быть может?
– Ты сжёг моих братьев, угнетаешь народ
