Он не жалеет никого. Если ты не будешь работать в полную силу, он тебя убьет.
– Как он выглядит? – спросил я.
– Он высокий и худой. У него большие руки с железными ногтями и глаза, как у волка. Он всегда носит черную одежду и маску из черного металла, которая скрывает его лицо.
– А если кто не выполняет его приказы? – спросил я, стараясь не показать свой страх.
– То он бросает их в яму. Оттуда еще никто не выбирался.
Я почувствовал, как у меня по спине пробежал холод. Надсмотрщик явно бесчеловечен, жесток и могуществен. Он выглядел символом всего того зла, что скрывалось в этих шахтах. Но я не сдавался. Я не хотел становиться одним из них, одним из тех, кто смирился с судьбой. Ибо я хотел бороться. Хотел выжить.
– Ты знаешь что-нибудь о выходе отсюда? – спросил я, глядя в глаза этому усталому человеку.
Он посмотрел на меня с недоумением.
– Выход? Какой выход? Это шахты, сынок. Здесь нет выхода.
Но в его глазах я всё же увидел лёгкую искру надежды.
– Кто тут заправляет, кроме этого надсмотрщика? – спросил я, стараясь звучать спокойно, хотя внутри меня бурлило нетерпение.
– Старый Пёс – это лишь смотрящий, – ответил рабочий, кивнув головой в сторону темного коридора. – Настоящий хозяин прячется в темноте. Говорят, он не выходит из своей комнаты. И что этот ублюдок боится света.
– Боится света? – я усмехнулся.
– И не старайся его найти, – предупредил меня рабочий. – Он не любит посетителей.
Я чувствовал, как во мне растет нетерпение. И я хотел узнать больше. Хотел понять, что происходит в этой чёртовой шахте, что таит в себе темнота.
– А как добраться до комнаты хозяина? – спросил я.
– Не знаю, – ответил рабочий. – Но я слышал, что там холодно и сыро, и пахнет гниющей плотью.
Но я лишь усмехнулся.
– Похоже, я уже не могу удивиться ничему в этом месте.
– А ты и не пробуй, – без тени улыбки сказал рабочий. – Просто работай. И молись, чтобы тебя не забрали в темноту. Сгинешь же касатик…
Он вернулся к своей работе. И я вновь остался один, размышляя над его словами. Я чувствовал, что на меня наваливается тяжесть неизвестности, что за каждой тенью скрывается опасность. Но я не сдавался.
Бросил взгляд на темный коридор, куда кивнул рабочий, говоря о Старом Псе. В его глубине таилась неясность, которая манила и пугала одновременно. В этом коридоре могла скрываться как смерть, так и ответы на мои вопросы. Я решил попробовать узнать больше. Осторожно продвигался вперед. Воздух здесь был еще более холодным и сырым, чем в главном зале, и пахло сыростью и гнилью. Слышал глухие звуки шагов и тусклый свет факелов вдалеке.
Пройдя немного дальше, я увидел фигуру человека, стоящего у стенки коридора. Он одет в грубую одежду,
