эскадроном граф Сегюр был взят в плен с семью рядовыми. При отступлении 1-й армии лейб-казаки были все время в арьергарде, выдерживая самые тяжелые стычки, добывая о неприятеле сведения, охраняя армию.
23 июня близ деревни Кочержишек донцы вместе с другими частями арьергарда были атакованы неприятельской бригадой (двумя полками), составлявшей авангард французов. Арьергард наш отступил к Кочержишкам. Начальник нашего арьергарда получил приказание держаться во что бы то ни стоило. Арьергард наш, получив подкрепление, занял позицию.
Французы выдвинули артиллерию, и под прикрытием ее огня пехота их перешла в наступление, поддерживаемая с флангов конницей. Французы несколько раз яростно бросались на наш левый фланг, но атаки успешно отбивались нашими казаками. В одной из таких атак особенно отличился эскадрон его величества под командой полковника Ефремова, заметившего замешательство у неприятеля на левом фланге. Лихо понесся в атаку лейб-эскадрон под командой доблестного командира, опрокинул пехоту врага и довершил поражение. Граф Орлов-Денисов целый день выдерживал со своим полком натиск врага и, когда отступление наших войск совершилось, получил приказание отступить. За дело при Кочержишках граф Орлов-Денисов был награжден орденом Св. Анны 1-й степени, а полковник Ефремов был осчастливлен высочайшим благовением.
Моральный дух русских солдат и офицеров, защищавших родную землю, был высоким в сравнении с французами. Русские солдаты героически боролись против своего врага. Как бы ни были велики заслуги донских казаков в Русско-турецких, Семилетней и других войнах, но самую громкую славу стяжали они себе своими воинскими подвигами в Отечественной войне 1812 г. в деле разгрома армии Наполеона I и освобождения России от иноземных захватчиков – на долю донского казачества выпала почетная и видная роль.
В июне 1812 г. донские казачьи полки распределялись следующим образом: в Финляндии – 2 полка, в Дунайской армии – 12, на Кавказе – 20, на западной границе при 3-й армии – 7, во 2-й армии – 8 полков («летучий» корпус Иловайского), при 6-м корпусе – гвардейский полк лейб-казаков, при 1-м корпусе – 2 полка. 8 полков, кроме того, находились под командованием донского войскового атамана М.И. Платова.
Всего – 60 казачьих полков. Регулярная казачья конница русской армии несла службу по охране западных границ России. Первым должен был переправиться на русский берег корпус маршала Луи Никола Даву. К вечеру 11 июня он подошел к реке и затих в приготовленных природой укрытиях. За ним двинулись войска Мишеля Нея, Шарля Удино и императорская гвардия. Всего на этом направлении было сосредоточено почти 218 тысяч человек и 527 орудий. Строжайше запрещалось разводить огни, нарушать тишину, чтобы дымом бивуачных костров и шумом не привлечь внимание противника. С наступлением темноты три сотни французских саперов переправились на восточный берег Немана. Их встретил казачий разъезд. Хорунжий Александр Рубашкин, несколько приблизившись, спросил:
– Что за люди?
– Французы, – последовал ответ.
