а также карликовый кролик.
На пути к одомашниванию
Три тысячи лет назад в Европе финикийцы обнаружили край, где обитало множество, как они сперва подумали, барсуков, но как потом оказалось, кроликов. В честь этих травоядных они назвали этот край берегом кроликов: «и-шпаним» – Испания.
Кролики породы «новозеландский красный» прижались друг к другу.
Кроликов научились разводить в неволе, и они пополнили ряды домашних животных наряду с лошадьми, коровами, овцами, козами, свиньями и курами. Сначала римляне пытались содержать кроликов в загонах, обнесенных каменной оградой. В V веке французские монахи впервые занялись селекцией кроликов.
В Германии тоже зафиксированы немногочисленные попытки селекции, в том числе скрещивание местной породы с ангорскими кроликами, завезенными из Британии, и такое положение дел сохранялось до конца Франко-прусской войны 1870 – 1871 годов. Во Франции немецкие солдаты узнали о разведении кроликов больше, привезли их с собой в качестве «военных трофеев», и в течение очень короткого времени в стране появились организованные с чисто немецкой основательностью общества по разведению этих животных. Были разработаны стандарты пород, выведены новые породы, и даже появилось зарегистрированное племенное кролиководство!
Раньше в Германии кроликов называли буквально «коровьими зайцами», поскольку они жили в коровниках и конюшнях, питались сеном и отходами овощей, а также свежей зеленью и бойко размножались. На тот момент это была наиболее удобная форма их содержания в хозяйстве.
О том, чтобы содержать кроликов в условиях, близких к природной среде их обитания, раньше никто не задумывался. Тем более – в тяжелые времена Второй мировой, когда даже в городских семьях шла речь о выживании. Спокойные, хорошо размножающиеся животные питались кухонными отходами и травой с обочин дорог. Часто в качестве импровизированных крольчатников использовались платяные шкафы или другие подобные конструкции.
Этот детеныш дикого кролика еще нуждается в материнской заботе.
На Австралийском континенте до 1859 года кроликов не было вообще, пока один житель Туманного Альбиона, где, как и во Франции, крольчатина входила в еженедельный рацион, не выпустил 24 привезенных с родины питомца в своем поместье.
Через 6 лет поголовье кроликов оценивалось уже свыше 20 000 и их можно было встретить даже в отдаленных частях Австралии. Естественных врагов у них здесь не было, и скоро невероятно размножившиеся зверьки стали настоящей проблемой для местного населения. Ни один способ охоты не принес должного результата, поэтому люди прибегли к иным средствам.
В 1950 году ставка была сделана на комаров, инфицированных вирусом миксоматоза. Популяцию кроликов удалось значительно сократить, но только временно. Скоро выяснилось, что многие животные пережили эпидемию и у них выработался
