я над Москвой, не предвещали ничего хорошего, а появившиеся через мгновение белые искорки лишь подтвердили неутешительный прогноз: мокрый снег.
Кто-то грубо толкнул его сзади, но Андрей даже не обратил на это внимания – после давки в подземке привыкаешь ко всему. Крупная мохнатая снежинка упала ему на нос и скатилась холодной каплей на подбородок. Следующая снежинка угодила прямо в глаз, а резкий порыв ветра сорвал с головы кепку и швырнул ее в самый центр огромной лужи.
– Фу ты черт! – обреченно выругался Андрей.
Кое-как выловив из ледяной воды свой безнадежно промокший головной убор, он подошел к пешеходному переходу.
В потрепанном портфеле оставался один-единственный конверт, который следовало доставить в министерство. Андрей перешел улицу и поднялся по широким гранитным ступеням. Массивная дверь постоянно открывалась, бесконечный поток людей тек в обе стороны. Андрей пристроился за тучным господином и неторопливо вплыл под своды вызывающего благоговейный трепет госучреждения.
Сдав конверт в экспедицию, он повернул к выходу и замер. Мимо него, глядя куда-то вдаль, бодрой походкой шагал Дмитрий Дегтярев, Димка, его институтский приятель. Правда, после диплома пути их разошлись и с тех пор ни разу не пересекались. Андрей уже и забыл этого веселого, шебутного парня, хулигана и покорителя женских сердец, патлатого, вечно в одних и тех же потертых джинсах с заплатками. Теперь перед ним был элегантно одетый мужчина, коротко стриженый, гладко выбритый и даже на расстоянии нескольких шагов пахнущий дорогим одеколоном. И все же это был он.
– Дима! – крикнул Андрей.
Мужчина остановился и повернул голову.
– Димка, это же я! – бросился к нему Андрей. – Не узнаешь? Андрей. Неудахин.
Дмитрий жестом остановил кинувшегося было наперерез охранника и слегка улыбнулся.
– Ну почему же не узнаю? – ответил он, но обниматься не стал, а лишь протянул руку.
– Димка, как я рад тебя видеть! А ты сюда тоже по делам? – спросил Андрей, как будто в министерство люди могут ходить за чем-нибудь еще.
– Вообще-то я здесь работаю.
– Ух ты! Ну надо же! Слушай, сколько лет мы…
– Знаешь что, – прервал его Дмитрий, – я сейчас поднимусь наверх, минут на десять, и вернусь. Ты можешь меня подождать?
– Да, конечно! О чем ты говоришь! Я на сегодня все дела закончил.
– Отлично! Вот и пообщаемся.
Андрей проводил своего бывшего сокурсника восхищенным взглядом и, облокотившись о стойку гардероба, предался воспоминаниям.
Дмитрий еще в институте подавал большие надежды. Несмотря на совершенно несерьезное отношение к учебе, он умудрился в итоге получить красный диплом. А какие они закатывали гулянки в общежитии – Димка-то был иногородним. Купят вина, девчонок позовут и устроят кутеж. Не обходилось, правда, без скандалов – комендантша несколько раз грозила вышвырнуть Димку на улицу, но он каким-то образом умудрялся договориться с ней полюбовно. Да, вот тебе и Димка!
– Ну, что же, я в твоем распоряжении, – сказал Дмитрий, выйдя из лифта и машинально взглянув на часы. – Знаешь, тут напротив есть приличная кофейня. Не откажешься от чашечки кофе?
– Не откажусь, – улыбнулся Андрей. Заведение, куда они вошли, сразу показалось Андрею недешевым. За небольшими столиками сидела разномастная, но, по виду, вполне обеспеченная публика, а когда Андрей взглянул на меню, поданное официантом, ему сразу захотелось бежать отсюда. Собственно говоря, кроме множества сортов кофе и чая, в меню был лишь небольшой выбор пирожных. Но кофе… Если чашка кофе стоит дороже, чем целая упаковка в магазине…
– Знаешь, Дима, по-моему, здесь немного дороговато. Может…
– Прекрати! Я угощаю. Выбирай, что тебе нравится.
– Но…
– Никаких «но»! Выбирай.
Андрей долго водил по меню пальцем, то вниз, то вверх, и совершенно непроизвольно остановился на самой низкой цене – девяносто рублей.
– Вот, – сказал он, – эспрессо, пожалуйста.
– Двойной? – поинтересовался официант.
– Нет! – чуть не вскрикнул Андрей.
Дмитрий укоризненно посмотрел на него и повернулся к официанту:
– А мне, пожалуйста, капучино.
– Один эспрессо, один капучино, – деловитым тоном повторил официант и отправился выполнять заказ.
– Ну, рассказывай, – сказал Дмитрий.
– Ой, да что рассказывать? После института попал работать во внешторг, сначала инженером,
