не попал, сначала я… Хотя, это неважно. Спустя год меня отправили в Гарвард. Вернулся – и стал государственным чиновником. Женился семь лет назад. Трое детей. Все.
Андрей слушал Дмитрия с открытым ртом.
– Да-а, – протянул он. – Фортуна.
– Нет, не фортуна, а целеустремленность. – Дмитрий взглянул на часы. – Ты обедал?
– Вообще-то я никогда не обедаю, только ужинаю, – ответил Андрей. – А что?
– Хочу пригласить тебя в нашу столовую. Я бы сейчас чего-нибудь перекусил. Кстати, тебе тоже советую. Не годится это – без обеда, желудок испортишь.
– Да я, признаться, давно уже его испортил. Наверно.
– Что значит, наверно?
– Ну, раз не обедаю.
– И в чем же это выражается?
– Вроде, пока ни в чем.
– Вот видишь! Значит, еще есть потенциал организма. А чтобы его окончательно не угробить, надо вести правильный образ жизни, то есть вовремя питаться. Идем!
Они вернулись в здание министерства. Андрей отметил, как вытянулся во фрунт охранник, едва Дмитрий переступил порог учреждения. Они прошли еще два кордона охраны и на бесшумном лифте поднялись на седьмой этаж.
– Погоди-ка, – сказал Андрей, – а ты не перепутал? У вас же, по-моему, столовая на шестом, я когда-то заглядывал туда.
– Ты прав, – спокойно ответил Дмитрий. – Но это столовая для рядовых сотрудников.
– Ни фига себе, для рядовых! – воскликнул Андрей. – Там ведь так кормят!
– Сам понимаешь, все-таки госучреждение. Да и министерство наше не из последних.
– А мы-то куда?
– А мы идем в столовую для руководящего состава. Там обедает только сам министр и его заместители.
– Погоди-ка, а ты что же?..
– Замминистра, – спокойно сказал Дмитрий.
– Зам?! – вытаращился Андрей.
– Да, просто зам.
Они вышли из лифта и оказались в небольшом зале с белыми колоннами, стены которого были драпированы синим бархатом. Посреди зала стояли пять крытых белоснежными скатертями столиков, каждый сервирован на одного человека.
– М-да, – протянул Андрей. – Вот это житуха!
– Ну, друг мой, чтобы достичь этого уровня, надо долго и упорно трудиться.
Из-за портьеры возник огромного роста худощавый человек лет сорока, в черном смокинге, бледный, высоколобый, с гладко зачесанными назад темными волосами и бесцветными глазами.
– Альфред Карлович, – обратился к нему Дмитрий, – я сегодня с гостем.
Метрдотель молча прошел к одному из столиков и переставил небольшое черное кожаное кресло к соседнему, на котором красовалась желтая табличка с надписью «Д. Л. Дегтярев».
– Как у вас тут все серьезно, – произнес Андрей, – даже столы именные.
– Во всем должен соблюдаться строжайший порядок, – ответил Дмитрий, опускаясь в мягкие объятия
