у Наташи почему-то оказался один-единственный рубль. Зажав в руке монету, а в другой – руку Даши, девушка подошла к лотку и поняла, что может купить только воздушный шарик.
Дашино лицо не выражало восторга по поводу покупки. Девочка угрюмо смотрела, как Наташа надувает шарик. Было похоже даже, что она боится. Но Наташу было не остановить.
– Сейчас я надую такой большой шарик, – сказала она, – что ветер подхватит нас и унесет. И мы прилетим прямо к твоему дому.
Наташа сделала глубокий вдох и продолжила надувать шарик, который принял уже просто гигантские размеры.
И вдруг шарик лопнул. В руке у Наташи остался маленький клочок розовой резины.
– Мамочка, – сказала побледневшая от страха Даша.
– Испугалась? – засмеялась Наташа. – Что-о?! Что ты сказала?!
Даша заговорила!
Наташу снова пронзила молния: от макушки до пят. Она стала теребить Дашу.
– Я не люблю шарики, – сказала девочка. – Не покупай мне больше шарики.
– А что ты любишь? – схватив Дашу в объятья, закричала счастливая Наташа. – Расскажи, милая, что ты любишь? Я тебе все куплю! Все!
– Купи мне мороженое, – высвобождаясь из Наташиных пут, потребовала чудо-девочка.
– Ох, сейчас пороюсь по карманам, – пробормотала Наташа. – Боюсь, что у меня нет денег даже на мороженое. Но ничего! Мы придем домой, я возьму деньги в сумочке и сбегаю в магазин. Хорошо?
– Хорошо, – кивнула Даша.
– Скажи еще раз: хорошо, – попросила Наташа.
– Хорошо! – весело крикнула девочка.
Тут Наташа заметила идущего со стороны ворот Филиппа. Девушка удивилась его выражению лица. Мужчина тревожно поглядывал то на Наташу, то на дочь.
– Что произошло? – спросил он, приблизившись. – Зачем ты ее трясешь? Сколько раз я говорил, брось свои книжные методики испытывать!
– Папа, – вдруг произнесла Даша и обняла отца за ноги.
Филипп едва не упал. Лицо его покрылось пятнами. Он, похоже, сам лишился дара речи и стоял, разевая рот, беззвучно, как рыба.
– Она… Она что-то сказала…
– Даша, – весело попросила Наташа. – Расскажи папе про шарик.
– Наташа купила шарик! Но он лопнул! Я так испугалась! – засмеялась девочка.
Филипп посмотрел на Наташу. У него было такое выражение лица, будто он сейчас сделает ей предложение выйти замуж.
– Подожди, доченька, – сказал Филипп, высвобождаясь от объятий девочки и делая шаг к Наташе. – Ты… Ты сделала невозможное, Наташа. Я не знаю, как это у тебя получилось, но ты… Ты просто умница.
Он схватил Наташину руку.
– Но, – отобрала руку Наташа, – ваша супруга сказала мне утром, что вы дали объявление. Что я не выдержала испытательный срок.
– Это все я виноват, – сказал Филипп. – Никаких объявлений.
Он
