дворце разделило пятьдесят лет. Венеция… сочинённые Сен-Жерменом баркаролы, которые они напевали вместе… его ухаживания… Граф не изменился, ни капельки! Но сейчас ему должно быть более ста лет!
– Вы сверхъестественный человек, граф, – прошептала графиня де Жержи, чувствуя, как её тело охватывает приятная судорога. – Вы дьявол…
В это время в Овальной комнате, стены которой со стороны приёмной подпирали придворные, Сен-Жермен протянул королю большой алмаз.
– Ваше величество, возвращаю вам этот великолепный камень, лишенный досадного изъяна.
Людовик XV долго крутил алмаз, с изумлением заглядывая в безлюдные оконца граней.
– О чудо, граф, я не нахожу этой ужасной трещины!
– Её просто нет. Теперь стоимость камня увеличится минимум вдвое.
– Как вы это делаете?
– Это неведомо даже мне самому, – с доброжелательной улыбкой сказал Сен-Жермен. – Я просто вижу несовершенство камня, долго смотрю на него, словно осуждая, и оно исчезает.
– Сударь, вы настоящий волшебник.
– Я всего лишь химик и ваш покорный слуга.
Король обернул излеченный графом камень в бархат, развернул, глянул так и этак, снова обернул, но не спешил прятать.
– Граф! Вы обещали удивить меня дважды.
– И собираюсь сдержать обещание.
– Вы принесли зеркало?
Сен-Жермен кивнул.
О зеркале Сен-Жермена во дворце шептались, как о чём-то могущественном и необъяснимом, как о древней магии. Поговаривали, что некогда им владел Нострадамус, извлекающий из таинственного предмета лица, картины, огни и… тени.
Зеркало напоминало небольшой бронзовый поднос. Людовик XV смотрел на него не без опасения. Какими безвестными путями попало оно к графу? И правда ли, что в зеркале он находил события будущего, заранее зная, где следует появиться в очередной раз? Эту встречу он тоже предвидел?
– Я желаю заглянуть, – сказал король, – заглянуть в то, чего ещё не было.
– Как вам будет угодно, ваше величество, – Сен-Жермен развернул зеркало к монарху.
– Я должен что-то сказать или…
Увиденное было ужасно.
– Мой внук… – прохрипел король, – мой внук…
Точнее, его отрубленная голова.
Мир перед глазами качнулся, его размыло, сжало до тошнотворной черноты. Сознание пробежалось по лезвию реальности, лишь чудом не сорвавшись в бездну.
– Ваше величество…
– Нет! Не убирайте его! Я хочу видеть! Видеть всё!
Но зеркало играло в свои игры, рассказывало свои истории.
В конце концов, «всё» – очень глубокое слово.
Людовик XV увидел человека, облачённого в странные одежды, отдалённо похожие на доспехи. Водя перед собой факелом, человек медленно двигался вглубь…
