из земли, в бешенстве ломала его ветки. Слёзы душили девочку, когда она наблюдала, как гибнет благородное создание, осмелившееся вступиться за неё перед злой колдуньей, от одного только взгляда которой трепетали все обитатели Живого леса.
Колдунья схватила измочаленный куст и с бранью бросила его в воду. Быстрое течение подхватило его и понесло прочь от берега.
– Бежим скорее, – крикнула Юля коту, – мы должны его спасти.
И друзья быстро побежали по мосту на противоположный берег, стараясь не выпускать несчастный живой куст из вида. Сбежав с моста, они направились вниз по течению реки надеясь, что река, рано или поздно, прибьёт беднягу к берегу. Вскоре они убедились, что их надежды оправдались полностью. Не пройдя и двух километров по течению реки, друзья увидели живой куст, болтавшийся на воде, зацепившись между двух больших камней.
Юля осторожно зашла в прозрачную, как кристалл, воду и, с трудом освободив куст, вытащила беднягу на берег. Вид у него был такой жалкий, что даже хладнокровный Мурзик расчувствовался. Юля осторожно, стараясь ничего не повредить, выровняла сломанные ветки и перевязала их полосками, которые оторвала от своей маечки.
– Спасибо, добрая девочка, – еле слышно прошептал живой куст, – ты спасла меня. Кто ты? Как тебя зовут?
– Меня зовут Юля, а это Мурзик, – представила девочка важного кота. Мурзик всем своим видом показывал, что подозрительное шуршание за прибрежными камнями интересует его больше, чем какой то мокрый куст.
– А как тебя зовут?
– Не знаю, – отозвался куст, – меня ещё никто никак не называл. Может быть ты дашь мне какое нибудь имя?
– Попробую, – согласилась девочка, – ты такой колючий. Давай я буду звать тебя Колючка?
Простодушному кусту новое имя очень понравилось. Он даже зашевелил больными ветками от удовольствия.
Солнышко уже садилось за горизонт, и друзья решили переночевать прямо на здесь, на берегу. Юля хотела поискать более укромное место для ночлега, но Мурзик уверил её, что в стране Розовой феи бояться абсолютно нечего.
– Это самое безопасное место в этом волшебном мире, – сказал он. Доводы кота убедили девочку, и друзья стали располагаться на ночлег.
– Мурзик, – сонно спросила Юля, лёжа на мягкой траве, – если здесь, у Розовой феи так хорошо и безопасно, как ты говоришь, так что ж ты шастаешь в лесу Карконы, что ты не сидишь здесь?
– Я же кот, Юля, или ты ещё не заметила?
Под охраной своих новых друзей, усталая девочка крепко заснула.
4. Страна розовой феи
Наступило утро. Маленькая компания стала собираться в путь. Ветки Колючки за ночь успели почти полностью зажить. «Воздух здесь такой, целебный», – сообщил друзьям Мурзик. Живой куст чувствовал себя вполне превосходно. Юля предложила новому другу поселиться на этом гостеприимном берегу, на что Колючка ответил:
– Я
