вступил в разговор Джайр Омсфорд. Худощавый, но крепкий юноша, он унаследовал от отца его эльфийские черты: узкие глаза, брови, расходящиеся под острым углом, слегка заостренные уши под шапкой непослушных пшеничных волос.
Рон рассмеялся.
– А ты много знаешь об этих странниках, Тигра? – Это было прозвище Джайра.
– Не больше, чем ты. Мы здесь, в Доле, слушаем те же истории, что и вы у себя на плоскогорье, – ответил долинец. – Черные странники, призраки-морды, что крадутся во тьме и из тьмы возникают. В гостинице только об этом и говорят.
Брин укоризненно посмотрела на брата.
– Но это же просто глупые выдумки.
– А ты как думаешь? – спросил Джайр у Рона.
К изумлению Брин, горец пожал плечами.
– Может быть. А быть может, и нет.
Брин вдруг рассердилась.
– Но, Рон, так же было всегда. После гибели Повелителя чародеев постоянно о чем-нибудь таком болтают. Но только болтают. Почему же на этот раз должно быть по-другому?
– Я не знаю, что там должно быть. Я просто думаю, осторожность нам не помешает. Помнишь, Ши Омсфорд тоже сначала не верил рассказам о посланниках Черепа и едва за это не поплатился?
– Вот поэтому я и считаю, что нам надо облазить окрестности, – настойчиво повторил Джайр.
– Но зачем? – горячилась Брин. – Искать приключения на свою голову? А вдруг они действительно так опасны? Что ты будешь делать, если и в самом деле встретишь их? Споешь свою песенку?
Джайр вспыхнул.
– И спою, если понадобится. Я обращусь к магии…
– Магия – это не игрушка, Джайр, – резко оборвала его Брин. – Сколько раз мне тебе повторять?
– Я просто хотел сказать…
– Знаю я, что ты скажешь. Ты думаешь, что песнь желаний делает тебя всемогущим. Но ты глубоко ошибаешься. Послушал бы лучше папу, что он говорит о магии. Однажды у тебя будут крупные неприятности. Из-за нее, между прочим.
Джайр в недоумении глядел на сестру.
– А что ты так сердишься?
А действительно, что она так распалилась? Все равно ничего это не даст.
– Прости, пожалуйста. Я просто пообещала маме, что, пока их нет в Доле, мы с тобой забудем о песни желаний. Наверное, поэтому меня вывело из себя, когда ты заговорил о том, что хочешь пойти искать этих мордов.
Теперь уже рассердился Джайр, его голубые глаза потемнели.
– А почему ты даешь за меня обещания, Брин? Кто дал тебе право…
– Никто, конечно, но мама…
– Мама ничего не понимает…
– Вот черт, да перестаньте вы! – Рон Лих умоляюще вскинул руки. – Когда вы ссоритесь, я каждый раз думаю: как хорошо, что я поселился в гостинице, а не под одной крышей с вами. Ладно, оставим все это. Мы говорили о чем? О рыбалке. Так идем завтра или нет?
– Идем, – поддержал его Джайр.
– Идем, – согласилась
