ответил Джек.
Джефф осторожно поставил чашку, откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на Джека.
– Я не знаю, что и сказать. Несчастный случай?
– Нет, ее убили.
Несмотря на всю свою профессиональную выдержку, Джефф не смог скрыть удивления.
– Как это произошло? Когда?
– Думаю, вчера вечером, – ответил Джек, хотя никак не мог смириться с мыслью, что Лили мертва. – И это худшее, что случалось в моей долбаной жизни! – Он в упор посмотрел на Джеффа. – Сейчас идет вскрытие, и я должен присутствовать там. Лили – последняя жертва маньяка. Ему нравится срезать лица.
Джефф был ошеломлен и несколько секунд, которые показались обоим вечностью, не мог ничего сказать. Джек опустил глаза на кофейную гущу, оставшуюся в чашке.
– Операция «Пантера», – наконец пробормотал Джефф.
– Она самая.
– Ты видел тело?
Джефф смутился. Вероятно, подумал Джек, он сожалеет, что задал этот вопрос.
– Да. Но я не знал, что это Лили, потому что у трупа на столе не было лица! – выпалил Джек. Но при чем тут Джефф? – Прости. Ты не можешь представить…
– Нет, не могу. Я действительно не могу это представить. Джек, что я могу сделать для тебя? – Он провел рукой по бороде.
Гнев Джека превозмог его боль.
– Я хочу остаться в деле, – прохрипел он, и это прозвучало как волчий рык.
– Это неразумно.
– Я не хочу этого слышать! Все, что я хочу услышать, – это то, что ты мне поможешь.
Джефф наклонился к нему.
– Джек, черт побери, твою девушку зарезал серийный убийца, ее труп – улика в серьезном деле, которое ты расследуешь. И ты считаешь, что сможешь продолжить работу? О чем ты вообще думаешь?
– Я думаю о Лили, – простонал он. – Она была красива. Она была молода и умна. Она была сексуальна. А он срезал ее лицо! Она собиралась выйти замуж, я говорил об этом?
Джефф с изумлением уставился на него. Джек понимал, что все в этой истории должно казаться его приятелю странным.
– «У нас нет будущего» – так она мне сказала. Она всегда была честной. Но нам было хорошо вместе, и она собиралась выйти замуж за нелюбимого человека. Мы решили, что будем встречаться, пока есть такая возможность. Я не любил ее, но мне нравилось быть с ней, и кто знает, к чему это могло… – Он замолчал и сглотнул ком, стоявший в горле. – Еще несколько недель, и в наших отношениях была бы поставлена точка, но она была особенная, Джефф, понимаешь?
Тот печально кивнул.
– Ты абсолютно уверен, что это…
– Да, это она. Я узнал по родинке. – Джек невольно коснулся своего плеча. – Я ездил на место преступления, чтобы убедиться, что это ее фургон. В морге ее опознали. Это Лили, моя Лили… Она лежит там, на столе, мертвая, без лица.
Джефф сжал его плечо.
– Хорошо, приятель,
