ответила ему словами, не слишком часто употреблявшимися в их семье:
– Бедный мой Мегрэ!
Она называла мужа по фамилии только в определенных ситуациях, когда признавала его мужчиной, хозяином, воплощением силы и мозговым центром семьи! Правда, на этот раз она произнесла эти слова недостаточно уверенно, но разве он не нуждался в них, словно ребенок, которому требовалась материнская поддержка?
Вот и все. Трудный момент в жизни супружеской четы остался позади!
– Будь добра, подложи мне под спину еще одну подушку.
Хватит ребячества, с раздражительностью и глупыми чувствами покончено!
– И набей мне трубку!
С улицы доносились голоса споривших мальчишек. Один из них получил затрещину, и теперь в слезах бросился домой, чтобы пожаловаться матери.
– В общем, прежде всего мне нужно разработать план. Думаю, что действовать следует так, словно у нас больше не будет никаких новых данных! Иначе говоря, мы должны опираться на то, что уже знаем, и обязаны проверить все возможные гипотезы, пока одна из них не зазвенит чистой нотой среди какофонии ошибочных.
– Я только что встретила в городе Ледюка…
– Он заговорил с тобой?
– Разумеется! – Она улыбнулась. – Он в очередной раз настаивал, чтобы ты уехал из Бержерака и пожил некоторое время у него. В момент нашей встречи он только вышел из дома прокурора.
– Скажите на милость!
– Он говорил быстро, как будто был чем-то встревожен.
– Ты заходила в морг, чтобы взглянуть на труп?
– Здесь же нет морга. Его положили в камере для арестованных. Возле дверей столпилось человек пятьдесят, так что мне пришлось долго ожидать в очереди.
– Ты обратила внимание на его носки?
– Конечно! Это носки из прекрасной шерсти. Их связали вручную.
– О чем это говорит? Это был человек, ведущий упорядоченную жизнь; по крайней мере у него есть жена или дочь. Или женщина, заботящаяся о нем. Или же он бродяга, потому что бродягам вяжут носки девушки из хороших семей, работающие в благотворительных организациях.
– Только бродяги не путешествуют в спальных вагонах.
– Как правило, мелкие буржуа тоже. Еще реже там можно встретить мелкого служащего. Во всяком случае во Франции. То, что этот человек взял билет в спальный вагон, позволяет предполагать, что он привык к длительным путешествиям. А туфли?
– Туфли фирменные. Их можно купить только в большом магазине.
– Костюм?
– Черный, очень поношенный, но из хорошего драпа, сшит на заказ. Его носили по меньшей мере года три, как и пальто.
– А шляпа?
– Шляпу не нашли. Возможно, ее унесло ветром.
Покопавшись в памяти, Мегрэ не смог вспомнить, была ли шляпа у человека из спального вагона.
– На что еще
