Затем он садится на подоконник и внимательно слушает всех, точно взрослый. Миссис Гроарти собрала у своих соседей все стулья, без которых они могли обойтись, и взяла напрокат дюжину стульев, но и этого оказалось мало, а в «Руководстве хорошего тона» ничего не говорилось о том, как поступать в подобном случае. Наиболее энергичные из присутствующих спасли положение, разыскав в сарае, за гаражом, несколько пустых деревянных ящиков, в которых были когда-то персики, абрикосы и сливы. С их помощью все благополучно разместились.
– Итак, – проговорил весело мистер Скут, – все готово?
– Нет, – прозвучал в ответ резкий голос мистера Хэнка, – мы не готовы. Мы не можем прийти к соглашению.
– Что? – воскликнул агент. – Почему же вы мне сказали, что у вас уже все решено?
– Так и было сначала, но затем мы опять разошлись во мнениях.
– Но в чем же дело?
Несколько человек принялись в один голос объяснять, в чем дело. Громче всех кричал мистер Сам:
– Сюда явилось несколько человек с чересчур хорошими адвокатами, которые так объяснили нефтяные законы, что никто из остальных владельцев не желает теперь подписывать договор.
– Но в таком случае позвольте сказать вам, – произнес мистер Скут вкрадчивым голосом, – что здесь присутствует мистер Прентис, известный юрист. Может быть, он разъяснит нам этот вопрос.
Все хором растолковали кое-как причину своих несогласий. Тогда авторитетно заговорил мистер Прентис. Он сказал, что законы объяснены совершенно правильно, что договор касается именно центральной части улиц и аллей, но что они могут внести в составленный договор соответствующие добавления, не нарушая его целиком. Эти слова подбавили масла в огонь. Каждый начал доказывать свои права, упрекать других, указывать на совершающиеся несправедливости, и пламя взаимной ненависти разгорелось так ярко, что они забыли даже о присутствии Арнольда Росса и его знаменитого адвоката.
– Как я сказала, так и опять повторяю, – кричала мисс Снипп. – Никогда, никогда!
– Нет, вы подпишете, если все будут за то, чтобы подписать! – кричал так же громко мистер Хэнк.
– A вот попробуйте – и увидите!
– Вы хотите сказать, что можете расторгнуть соглашение?
– Я хочу сказать, что у меня есть адвокат, и он расторгнет его в тот день, когда я скажу ему.
– Я должен заметить как юрист, – сказал мистер Диббл, – мои коллеги мистер Прентис и мистер Мэрриуэзер, вероятно, поддержат меня, что это соглашение «забронировано».
– В крайнем случае мы принуждены будем подать на вас в суд, и вы посидите годик-другой! – закричал мистер Сам.
– Это вам было бы очень полезно, – иронически сказал мистер Хэнк.
– Все равно придется быть обворованным, если не одной шайкой жуликов, так другой, – объявила мисс Снипп.
– Тише, тише, нельзя же так, – вмешался
