к находке. Оно напоминало жидкий металл, ртутный шарик красного цвета, мужчина увидел на поверхности свое искаженное отражение. У него закружилась голова, котлован погрузился в сумерки, кривое отражение медленно втекло вовнутрь шара. Ермаков инстинктивно выставил руку, и его пальцы коснулись предмета. Странное ощущение. Будто он дотронулся до сухого льда. Холодно, сухо и горячо одновременно. Шар вспыхнул ярким светом, словно внутри зажгли лампочку. Указательный палец погрузился в текучую жидкость, сквозь поры кожи впилась тоненькая иголка. Так бывает, когда берут анализ крови, только ощущения едва уловимы.
– Леха! У тебя там все в порядке? – Костя топтался на краю котлована. – Помощь не требуется?!
– Все нормально. Я поднимаюсь! – он тряхнул головой. Она была легкой и звонкой, как после бокала шампанского. Он медленно карабкался наверх по гладкому склону.
– Ну, что это такое?!
– Черт ее разберет. Эта штука меня вроде меня укусила! – он внимательно осмотрел палец. На коже выступила алая капелька крови, вздулся небольшой желвак. Будто след от ожога.
Через ворота проехал лоснящийся черный джип, распахнулась дверь, выскочил широкоплечий парень в костюме, предупредительно открыл заднюю дверцу. Из салона машины вышел пожилой мужчина. Клименко дернул с низкого старта, как спринтер ветеран.
– Учись, как надо грамотно рвать задницу! – шепнул Костя. – Сейчас сфинктер треснет!
– Алексей Палыч! Я – Клименко Сергей Иванович. Работаю в вашей фирме уже третий год. Это я вам звонил… – протянутая рука безответно повисла в воздухе.
Мужчина поднял глаза на солнце, прищурился, внимательно осмотрел стены котлована.
– Вы туда спускались? – голос у него был под стать фигуре, сочный, крепкий, будто вытесанный из камня.
– Нет… ни в коем случае! Я бы не посмел…
– Откуда следы?!
– Это он спускался! – Клименко предательски ткнул пальцем в сторону Алексея. – А я его предупреждал!
Мужчина перевел взгляд на Ермакова.
– Ты кто?!
Алексей ощутил, как горячий жар заливает лицо.
– А ты кто такой?!
Помощник бригадира пискнул словно крыса, которой прищемили хвост.
– Он у нас временно работает, Алексей Палыч! Случайный человек, вы уж извините, парень молодой совсем…
– Заткнись! – мужчина пристально взглянул в лицо Ермакову. Возле глаз собрались веселые морщинки. – Я вообще-то здесь главный!
– А я здесь работаю трактористом.
– Работал… – как эхо за спиной прошелестел Костя.
Алексей Павлович бегло осмотрел коренастую фигуру рабочего.
– Спортсмен?
– Боксом занимаюсь…
– Это хорошо, я и сам в молодости баловался. За «Динамо» выступал, – он достал из нагрудного кармана золоченую визитку. – Позвони мне в понедельник. Придумаем что-нибудь! – повернулся к помощнику бригадира. –
