– не хочется в расцвете лет угодить в дурку. Но уж слишком нереальным было происходящее.
Пламя погасло, и я осмелилась взглянуть на пришельца. Это была девушка. Высокая блондинка с копной густых волос длиной ниже пояса, изящными чертами лица и… нехилым таким разворотом плеч. Н-да… Все же с девушкой я малость погорячилась. Ибо при внимательном рассмотрении комплекция у пришельца оказалась отнюдь не женской. Короче, мужик это был.
Фух, хорошо, что я не успела вслух обозвать его бабой. Обиделся бы еще. А вот Стаська сдерживаться не стала.
– Бабушка? – ошарашенно выдала сестра.
– Какая я тебе бабушка?! – оскорбился пришелец.
– А кто ты?
– А разве не понятно? – фыркнул мужчина. – Или вы знаете много существ, что восстают из пепла?
– Эммм. Неужели феникс? – спросила шутки ради я и весело усмехнулась.
Но мужику в камзоле и трико – и где он только достал этот костюм? – было ничуть не смешно.
– Вы что-то имеете против фениксов, леди? – серьезно спросил незнакомец и угрожающе выгнул светлую бровь. Вот реально угрожающе! Я мимолетно восхитилась и позавидовала такой выразительной мимике.
– Да в общем-то нет. Просто я всегда думала, что феникс – это птица.
– Разумеется, я умею оборачиваться!
– Докажи! – неожиданно встряла Стаська и, спрыгнув со стула, подошла вплотную к мужчине. Еще бы пальцем в него ткнула, любопытная моя. Рано еще в таком возрасте мужчинами интересоваться, тринадцать только-только стукнуло.
– А вы, простите, кто? – высокомерно вздернув подбородок, осведомился мужчина.
– Стася, – широко улыбнулась малявка.
Блондин кивнул и уставился на меня.
Надо бы назваться, но… Ррр, терпеть не могу свое имя.
– Люба, но лучше просто Лу…
Ну не нравится мне имя Люба. Такое старомодное, просто фу. А Лу звучит круто и коротко. Меня так все друзья называют.
– Очень приятно, дамы, – с достоинством произнес восставший из пепла и склонился в подобии церемониального поклона. – А теперь позвольте мне представиться…
А дальше последовала какая-то игра звуков, наиболее похожая на «Фрау Финик».
Я честно пыталась держать лицо. Не вышло…
– Фрау?
– Финик? – не сдержалась сестра, и мы дружно заржали, хватаясь за животы.
Феникс нахмурился. Сильно так. Я подумала, что так истерично смеяться, наверно, не очень вежливо и надо бы взять себя в руки.
Взяла. Не с первой попытки, но все же.
– Простите, Фрау… – И новый приступ хохота. – Хотя нет, лучше буду звать тебя Финик. Ты же не против?
– Нет, – угрюмо ответил мужчина и скрестил руки на груди. Кажись, обиделся. – Но вы отвратительно коверкаете как мое имя, так и род. У вас вообще ужасное произношение, барышни.
– Так ты будешь
