style="font-size:15px;"> Глаза Сма широко раскрылись, она вскрикнула, залопотала что-то бессвязное и отпрыгнула от двери. Крик застрял у нее в горле.
В тот момент, когда ее глаза расширились, – и прежде, чем до мышц дошло приказание отпрыгнуть от двери, – она вроде бы уловила еле заметное движение внутри каюты, за которым последовали, но не сразу, удар и шипение.
Открыв дверь, Сма увидела, что все три ножевые ракеты автономника парят в воздухе на уровне ее глаз, груди и паха. Она смотрела на них сквозь дымку поля, сгенерированного перед ней Скаффен-Амтискавом. Затем поле исчезло.
Ножевые ракеты неторопливо проплыли по воздуху и втянулись обратно в корпус автономника.
– Не делай больше так со мной, – пробормотала машина, возвращаясь к сортировке одежды.
Сма вытерла рот и уставилась на трехметрового мохнатого желто-коричневого монстра, который еле помещался в коридоре за дверью.
– Корабль… Ксени, какого черта вы тут делаете?
– Прошу прощения, – сказало громадное существо. Голос его был лишь немногим ниже, чем тогда, когда он был размером с новорожденного. – Я решил, что если вам не по душе маленькое пушистое животное, то, может, став крупнее…
– Черррт! – Сма тряхнула головой и отступила в ванную. – Входите. Или вы просто хотели показать мне, что выросли вот настолько?
Она прополоскала рот и сплюнула.
Ксени протиснулся через дверь, ссутулился и пристроился в уголке.
– Извините, Скаффен-Амтискав.
– Да ладно уж, – ответил тот.
– Нет-нет, госпожа Сма, – продолжил Ксени, – я хотел поговорить с вами о…
Скаффен-Амтискав на мгновение замер. Вообще-то в это время между ним и Разумом корабля шел довольно длинный и обстоятельный разговор на повышенных тонах. Но Сма знала только, что Ксени, начав говорить, запнулся.
– …вечернем маскараде в вашу честь, – сымпровизировал корабль.
Сма улыбнулась из ванной:
– Прекрасная мысль, корабль. Спасибо, Ксени. Почему бы и нет?
– Хорошо. Я подумал, что сначала нужно все обсудить с вами. Есть у вас соображения насчет костюмов?
Сма рассмеялась:
– Да. Я появлюсь в вашем облике. Соорудите один из тех костюмов, что носите сами.
– Ха! Да. Хорошая идея. Вообще-то, наверное, многие этого захотят. Но мы не допустим появления людей в одинаковых костюмах. Отлично. Поговорим позже.
Ксени поплелся к двери и исчез из каюты. Сма появилась из ванной, слегка удивленная его неожиданным уходом, но только пожала плечами.
– Короткий, но насыщенный визит, – заметила она, перебирая чулки, только что аккуратно разложенные автономником в хроматической последовательности. – У этой машины мозги набекрень.
– А чего вы хотите от звездолета?
«Вы бы могли, – передал Разум корабля Скаффен-Амтискаву, – сообщить, что она не знает о размерах пункта нашего назначения».
