не желал! Одному только другу своему верному Емельяну-изобретателю позволял появляться в палатах. Да и то потому лишь, что появлялся Емельян через окно, а значит, не надо было вставать и открывать ему дверь.
Емельян и в самом деле был повсеместно известным изобретателем предметов первой необходимости. Изобретал он эти предметы с удовольствием и неугомонно, то есть почти каждый день. И наизобретал уже столько, что в Галактике кого ни спроси, любой обязательно припомнит хотя бы парочку емелиных изобретений.
Да вот, к примеру, ковер-планетолет, на котором он повсюду тыркался. Отличная штука. Тряпка-тряпкой, а летает, что твой самолет! Царь Салтан, правда, очень не любил привычку Емельяна залетать на своём ковре-планетолёте прямо в окна. Считал её совершенно бестактной и не гигиеничной. Но уважал парня за изобретательский талант.
Ведь именно Емельян придумал звукоуправляемые дождевые тучи, которые на весь свет прославили царство славное Салтана. Ну, это когда поиграешь на дудочке одну мелодию – и туча послушно подползает поближе. А потом поиграешь другую – и дождик начинает идти. А когда дождик надоел – играй третью мелодию и он закончится! Так что, дожди у Салтана всегда шли именно там, где надо и только тогда, когда надо!
А ещё Емельян придумал манну небесную для откормки овец, баранов и прочей домашней скотины. Он варил её раз в месяц в большом котле, а потом добавлял в воду, которой поили царские стада. Никаких хлопот и чудес!…
Ну так вот.
Прошло, стало быть, два дня после похищения. Наступил третий. И решил в этот день Емельян-изобретатель проведать своего друга Ивана-царевича. Как он там? Ведь даже в окно не выглянет! Ну, вскочил, значит, с утра пораньше на ковер-планетолет и помчался.
А день, к слову вам сказать, выдался на редкость светлым и тёплым. Шумел царский сад, посвистывал на дудочке пастух, подгоняя поближе пухлую тучу, да в поле за садом покручивало важно хвостами царское овечье стадо. По мощёной дороге тянулся в город разношерстный народ на ярмарку, а из-за леса, из-за гор летел на ковре-планетолете Емеля.
Народ ничего не знал про похищенную царевну, а потому веселился и песни по дороге пел. Туча же лениво проплыла над дорогой, чуть в стороне от народа, накрыла царский сад и замерла. Через минуту-другую проворчал гром. Полился тёплый летний дождь. Пастух деловито сложил дудочку в сумку и ушёл до вечера. Вечером он как всегда вернется за тучей, а пока пусть себе на сад капает. А он, Пастух, тем временем вместе со всеми на ярмарку сходит.
И надо же – именно в этот момент через сад пролетел Емельян-изобретатель! Ну и понятное дело, тут же вымок до нитки! Вот вечно ему доставалось от своих же собственных изобретений.
Поворчав малость, Емельян отряхнулся, сбавил скорость и причалил к окну царевичевых палат на малых оборотах. И уже собрался постучаться в закрытые ставни…
Но не тут-то было!
Иван-царевич ставни-то на окнах закрывал в последнее
