в корзину. Тот со свистом упал. Куртис молниеносно подобрал его и попытался все проделать так же красиво, но мальчику не хватало ни роста, ни техники, и мяч приземлился за добрых два метра до корзины.
– Вот видишь! Я же говорил!
Скотт сразу же воспользовался моментом:
– Да, знаю, мне не следовало покупать такую корзину для баскетбола.
Готовясь к следующему броску, он стал прямо, раскрыл руки, и тут мальчик подбежал к нему и обнял двумя руками. Скотт бережно погладил головку, которая прислонилась к его груди, и заметил, насколько бледная у него ладонь, по сравнению с темной кожей, что просвечивалась сквозь курчавые волосы на голове. Нагнувшись и коснувшись губами головы мальчика, он вдохнул запах пота и мичиганской весны.
– Я буду по тебе скучать… – сказал он.
Малыш кивнул и обнял его еще крепче. Они постояли так, обнявшись, пока Куртис не отстранился, вытирая грязной рукой мокрое лицо, и не убежал за мячом.
– Где Лори? – окликнул Скотт убегающего мальчика.
– В кухне, делает лазанью.
Скотт одобрительно улыбнулся:
– Как ты это заслужил?
– Сегодня у меня было отличное поведение, и мисс Келлер отметила это в моем дневнике. – Малыш посмотрел на него с крайне довольным видом и приготовился к броску.
– Отлично! Ты заработал два очка на этой неделе, еще три – и сможешь в пятницу лечь позже.
– Попкорн и кино! До десяти вечера! – уточнил мальчик, но его рот искривился в преувеличенной тревоге. – Но Лори тоже захочет смотреть кино, потому что это будет последний фильм, который мы сможем посмотреть все вместе, так что он должен быть и для девочек! Без всяких там взрывов и прочего.
– Но все равно до десяти?
Куртис расцвел:
– Да! И попкорн!
– Хорошо, главное – веди себя прилично следующие три дня. Я скажу, что приехал. Покидаем еще мяч после ужина?
– Может быть, но мне вечером нужно еще почитать и заняться математикой, мне Лори сказала, – ответил Куртис, притворяясь рассерженным.
Скотт улыбнулся, отметив это притворство; мальчишка просто расцвел, живя с ними. Он с удовольствием следовал правилам и радовался, когда оправдывал ожидания. Но при этом Куртис был достаточно взрослым, чтобы делать вид, что он всего этого не замечает.
Скотт поддержал игру и строго сказал:
– Школа – это важно, малыш! Не задерживайся во дворе, скоро будем ужинать.
Он наклонился, чтобы подобрать вещи, и направился к входу. За спиной раздалось громкое «бах!»: мяч, наверное, опять не попал в кольцо.
Войдя в дом, Скотт закрыл за собой дверь и положил ключи на столик у входной двери. Он с удовольствием вдохнул запахи, витавшие в воздухе, – чеснока, томатов, базилика и сыра.
– Лори, – крикнул он, – пахнет просто великолепно.
Он поставил портфель
