А король твой – никакой не король, а просто муха на куче навоза!
– Говори потише.
– Ты не можешь приказывать мне!
– Не могу, но я заставлю тебя замолчать, если будет необходимо.
Воисанна бросила на него гневный взгляд, и капелька пота скатилась со лба ей на нос.
– Я не боюсь тебя. И не собираюсь трепетать перед тобой, как ты дрожишь перед своим королем.
– Потому что я не злой и не страшный, – тихо произнес Асал.
– И все же ты убиваешь. Десять священников, каждый из которых сейчас так же ни в чем не повинен, как в день, когда он появился на свет, будут казнены.
– Лучше уж десять священников, чем десять семей. Я пытался защитить…
– Лучше, чтобы никто не погиб!
Асал сделал еще один глоток рисового вина, благодарный ему за тот успокаивающий эффект, который оно на него оказывало.
– Ты набрасываешься на меня, а ведь ты меня совсем не знаешь.
– Я знаю, что ты – трус! Что, отличая хорошее от плохого, ты тем не менее ничего не делаешь, чтобы предотвратить последнее!
– Послушай, – шепнул Асал, наклоняясь к ней. – Послушай меня.
– Почему я должна слушать труса?
– Прошу тебя.
– Ты скажи – почему?
– Потому что сегодня я попытался. Попытался сделать что-то хорошее. – Когда она ничего не ответила, он поставил на пол бутыль. – Я пошел в ваш храм. Я нашел там старейшего жреца, и мы с ним вместе помолились. Я рассказал ему, что мне нужны десять жизней, и о том, что эти смерти должны погасить ярость Индравармана.
– И что?
– И я попросил его помочь мне выбрать десять священников, которые больны, которые и так в ближайшее время могут покинуть свое тело. Он согласился. А позднее сам добровольно вызвался стать одним из этих десяти.
Воисанна вздохнула.
– Меньшее из зол… все равно остается злом.
– Это верно. Поэтому я попросил жреца распустить слух, что эти десять жизней могут стать последними жертвами. Если на чамов не будут нападать в пределах Ангкора, если нас не будут убивать здесь, не будет и казней кхмеров. Я просил Индравармана пообещать мне это. И он пообещал.
– Для любого короля обещание – пустой звук. Особенно для демона, который носит вашу корону.
– Пожалуйста… потише.
– Когда вы, чамы, напали на нас, были нарушены тысячи обещаний. Обещания между мужьями и женами, матерями и дочерьми.
– Да, и я очень сожалею об этом. Но всегда приходит новый день. И назавтра обещания могут быть и выполнены.
Она хотела что-то сказать, но запнулась.
– Тогда что обещаешь ты? Что ты обещаешь мне?
– Я, пожалуй, пока повременю
