очищен от песка, нанесенного с западной пустыни. Сколько же было таких «откапываний»? Выходит, что Геродот не увидел сфинкса из-за того, что тот был под большим слоем песка.
Исследовав величественную скульптуру, ученые пришли к выводу, что она действительно периодически скрывалась под слоем песка, наносимого из жаркой Ливии. Раньше люди не умели возводить на пути песчаных бурь лесные полосы, и сфинкса, по-видимому, время от времени приходилось откапывать.
Эту гипотезу подтверждает обнаруженная в прошлом веке в Египте стела с текстом, составленным в XV веке до н. э. при правлении Тутмоса I. Эти древние письмена сообщают, что великому фараону во сне было явлено знамение: если он очистит статую сфинкса от песка, то его царствование будет долгим и благополучным. Скульптуру, конечно же, откопали, потратив на это почти год.
В последнее время ученые-археологи нашли сведения, что сфинкса откапывали из песка при воцарении династии Птолемеев в Египте, затем – при царствовании римских императоров и арабских правителей. И в наши дни после довольно продолжительных песчаных бурь этот памятник древней архитектуры приходится время от времени очищать, хотя песка сейчас значительно меньше, чем раньше.
Время пощадило сфинкса, но сами люди отнеслись к нему гораздо менее почтительно. Один египетский правитель приказал отбить у сфинкса нос. В начале XVIII века лицо древнего гиганта обстреляли из пушек, а солдаты Наполеона палили ему в глаза из ружей. Англичане отбили каменную бороду в форме куба и завитых косичек и зачем-то увезли ее в Британский музей.
В наши дни разрушения продолжаются: едкий дым каирских заводов и выхлопы автомобилей постоянно испытывают вековые камни на прочность. В недалеком 1988 году от шеи сфинкса откололась и упала огромная глыба весом 350 килограммов. Аварийное состояние древней скульптуры вызвало обеспокоенность у ЮНЕСКО. Начался ремонт, который вызвал волну нового интереса к загадкам сфинкса и дал возможность заново исследовать грандиозное сооружение. Открытия не заставили себя долго ждать. Японские археологи во главе с профессором Йошимура с помощью специального оборудования просветили сначала массив пирамиды Хеопса, а затем исследовали камни самого сфинкса. Вывод был поразительным: камни скульптуры намного древнее блоков пирамиды. Вторая сенсация – под левой лапой каменного льва обнаружили узкий тоннель, ведущий к пирамиде Хеопса.
Вскоре древнего льва посетили ученые-гидрологи. И снова сенсация: на сфинксе были обнаружены четкие следы эрозии, вызванные большим потоком воды, которая двигалась с севера на юг. Возможно, это был не разлив Нила, а известная библейская катастрофа, произошедшая около восьми-двенадцати тысяч лет до нашей эры.
По другой теории, борозды на сфинксе объясняются разрушающим действием ветра и песка. Сфинкс находится на дне бывшего моря и состоит из известняка разных степеней твердости, более мягкие слои разрушаются несколько быстрее,
