– вдруг он пометил для себя что-то из вещей, на которые собираюсь ставить я? Но он ловко – и при этом явно нарочито – прячет его в карман, этот старый лис.
– Выглядите сногсшибательно, леди, впрочем, как всегда, – учтиво отвечает он с этим своим безукоризненным британским акцентом, хотя все мы знаем, что родом он из маленького городка в ирландском графстве Каван. По легенде, его родители были из нетитулованных дворян и в возрасте четырех лет отправили Перри учиться в пансион – отсюда и акцент, и эти старомодные манеры.
– Ты, Перри, нам ни в чем не уступаешь, – тепло улыбается ему Рут. – Сбросил вес? Такой стройный!
Перри по привычке поглаживает себя по животу и гордо улыбается.
– Целых девятнадцать фунтов. Сижу на «доисторической» диете, – хвалится он.
– На доисторической? – переспрашивает Рут, пытливо глядя на него. – И в чем же она заключается?
– Ее принцип – есть только то, чем питались наши доисторические предки, Рут, – охотно поясняет он. – Мясо, овощи… можно употреблять любую натуральную пищу, только не то, что прошло химическую обработку, – вот мой ключ к успеху.
– Должна сказать, диета и в самом деле помогает – выглядишь потрясающе, – отвечает Рут.
– Спасибо, – смущенно благодарит он и снова поглаживает живот: – Но не помешало бы еще немного сбросить.
– Не преувеличивай! Ты и так буквально таешь на глазах, – восклицает Рут. – А вот мне, может, и стоит попробовать эту диету, кажется, я слегка поправилась.
После этих слов она легонько щипает себя за воображаемый жирок и недовольно морщится.
– Тебе, Рут, это точно ни к чему, – галантно уговаривает ее Перри. – Ты всегда была стройной и остаешься такой по сей день, ты прекрасна, как…
Тут он умолкает, будто осознав, что сказал лишнего, и повисает неловкая пауза – он лихорадочно придумывает, как сменить тему.
– Коко, а как твои дела? – обращается он ко мне.
– Все хорошо. Ем все, что под руку попадется, к сожалению, – отвечаю я с непроницаемым лицом. Да и как можно удержаться от соблазна и не поддразнить его?
– Ясно, – кивает он и нервно покашливает, не понимая, должно быть, шучу я или говорю всерьез. – А как поживает твой друг? Тот фермер, кажется, его зовут Том? Чудесный парень.
Рут набирает полную грудь воздуха, чтобы прекратить этот разговор, – я почти физически ощущаю ее дыхание у своего правого уха.
– Перри, Том…
– Да все в порядке, Рут, – перебиваю ее я. – Никто ведь не умер, ничего страшного не произошло.
Перри непонимающе переводит взгляд с меня на Рут, на его изрядно похудевших щеках появляется смущенный румянец. Диета и правда работает – впервые за все то время, что мы с ним знакомы, стали видны очертания его скул.
– Месяц назад Том уехал в Новую Зеландию, Перри, – спокойно поясняю я. – Хочет завести там собственную ферму. Для него это отличная перспектива.
– Понятно… –
