вплотную ставит. И никак иначе…
Он услышал шаги за спиной. Быстрые и мягкие. Будто звери – тихими лапами.
Может, не услышал даже, а почувствовал. Тем самым, шестым или каким там ещё по счёту чувством, натренированным за долгие годы, что занимался он этим опасным и непредсказуемым оружейным бизнесом, приучившим его и к тревожному сну, и к ещё более тревожному бодрствованию.
Почувствовал – и успел, успел ещё повернуться навстречу…
«Вот ведь заразы!»
..тем двоим…
«Что у него там?»
…что выскочили, выпрыгнули чёртиками, да не из табакерки, а из тёмного дверного проёма на лестничной клетке между третьим вторым этажом.
Выпрыгнули, и – и вниз, по лестнице. Прямиком к нему.
Телохранитель, в крылья распахнув пиджак, метнулся навстречу этим двоим, что успели на пару ступенек спуститься.
Опасность! Опасность!
Телохранитель среагировал с опозданием на полсекунды. Но эти полсекунды и решили их судьбу.
А, может, и не полсекунды вовсе решили? Может, и без заминки этой ничтожной, короткой были обречены они?
Обречены, едва переступили порог этого здания? Или – когда он решил приехать на переговоры к директору института?
Об этом подумать Осипов не успел.
И вообще – ничего уже не успел. Не успел даже вскрикнуть.
– Держи!
Ладеев кинул телохранителю моток электропроводки.
Бугай метнулся, инстинктивно выбросил правую руку вперёд, защищаясь от летящей ему прямо в голову тяжёлой бухты скрученного синего провода.
Потерял ещё полсекунды. И тут же получил пулю в лоб. Точно по центру.
Он так и не успел взяться за оружие.
Он осел мешком, завалился на бок – и покатился вниз. И остановился в ногах у шефа, ударившись о лакированный ботинок Осипова простреленной головой. О окрасив светло-серые брюки шефа брызнувшей струйкой тёплой ещё крови.
Один из нападавший, низкорослый коренастый мужик (стразу видно – жилистый, мускулистый, тренированный, сволочь!) с грубо скроенным лицом, чем-то неуловимо напоминавшим морду обманчиво-добродушного медведя из зоосада, что только и мечтает усыпить бдительность какого-нибудь наивного посетителя и подманить того поближе к клетке, а там и броситься смертельным медвежьим броском, подошёл ближе к Осипову и отработанным командным голосом произнёс:
– Портфель, портмоне и мобильный!
Осипов покорно, не говоря ни слова, отдал требуемое киллеру.
– Молодец! – похвалил его добродушный зверь.
И дважды выстрелил Осипову в голову.
– Чисто, Вальтер, – оглядев убитых, произнёс Бек.
Ладеев и Валентин спрятали оружие.
Открыли окно на площадке между этажами.
Пробрались на подоконник и спрыгнули
