шансах увидеть тебя снова, – добавила девушка.
– А вот Фрей, похоже, думает, что я вернусь, да, Фрей?
– Разумеется, – отозвался тот у Кильона из-за спины. – Ни секунды в этом не сомневаюсь.
– Фрей – оптимист. Я всегда говорила: это его самый большой минус, – съязвила Мерока, потом, сообразив, что Кильон не просто клиент, спросила: – Как же вы спелись? Он втянул тебя в аферу с крышеванием?
– Дело не в рэкете, – обиженно возразил Фрей. – Я не рэкетир.
– А врагов своих потрошить любишь, – заметила Мерока.
– Ну, это другое дело.
Кильон наклонился еще ниже, чувствуя, что с каждым шагом в туннеле становится все теснее.
– Далеко нам идти?
– Не дальше, чем нужно. Давай шагу прибавим, не то опоздаем на поезд. Фрей, как ты там, ничего?
– Нормально.
Чувствовалось, однако, что он устал, – дыхание все больше сбивалось, голос слабел. Туннель повернул налево. Ни Фрей, ни Мерока и словом не обмолвились, но Кильон чувствовал: рядом направо убегает другая галерея. Из черного жерла пахнуло зловонным теплом. Троица сильно углубилась в недра Клинка. Кильон ощущал, как давит древняя порода, грозно нависая над дерзко нарушившими ее целостность туннелями, как мечтает навеки их смять и заблокировать. На поверхности Неоновых Вершин опасностей пруд пруди, но Кильону отчаянно хотелось поскорее выбраться наружу.
– Я слышал про туннели, но не знал, правда это или нет, – сказал он. – Почему-то казалось, что это городская легенда. Ну болтают же про гигантских крыс в канализационных трубах.
– Туннели впрямь существуют, – проговорил Фрей.
– А остальное? Твари, которые якобы в них водятся?
– Я полжизни по этим туннелям брожу, – заявила Мерока. – На глубину меня тоже заносило. Ничего такого не попадалось. Оторопь пару раз брала, но… – Девушка замолчала, словно устыдившись, что сболтнула лишнего о своих страхах.
– Оторопь брала каждого. Ничего постыдного в этом нет, – заметил Фрей. – Вообще-то, туннели совершенно не секретные. Копы про них знают. Вот и я знал еще в годы службы. Тогда мы ими подозреваемых запугивали. Мол, возьмем и бросим тебя здесь. Страшилки опровергать не старались.
– Страшилки? – переспросил Кильон.
– Да случается тут разное дерьмо, – уклончиво заметила Мерока. – Можно потеряться за считаные секунды. Или столкнуться с теми, с кем лучше не сталкиваться, например со мной, когда я не в духе. Остальные байки – просто горы собачьего дерьма, если выражаться образно.
– Хорошо сказано, выразительно, – похвалил Фрей. – Лучше и я бы не смог.
– А как насчет спятивших роботов? – поинтересовался Кильон.
– Кто-то сказок начитался, – съязвила Мерока.
Ее фонарь внезапно погас, оставив их в кромешной тьме.
– Никаких роботов, Мясник, ни больших, ни маленьких. Туннели существуют, но это не значит, что существует все, что о них болтают. – Девушка трясла
