слово!
Ни Аманда, ни Дэн не реагировали на неуместные глупости Люси. Трактор марки «Дэн-один» продолжал трудиться, не обнаруживая ни усталости, ни намерения заговорить. Но Аманда внимательно поглядывала на парня: что-то в его хмуром лице указывало на подготовку к решительному объяснению.
Вдруг Дэн узнал, что красавчик Джим пригласил ее на танцы? Вот было бы забавно послушать, что он скажет на это. Надо бы избавиться хоть на полчаса от назойливой подружки.
Повод дала сама Люси.
– Ой, как пить хочется! – утирая пот, громко заявила она, явно рассчитывая на то, что Дэн сорвется, сбегает и принесет что-нибудь прохладительное. – Умираю от жажды!
– Так в чем же дело? – с выражением произнесла Аманда и, слегка усмехнувшись, кивнула на видневшийся вдали маленький магазинчик. – Сходи-ка попей. Да и нам не забудь пару бутылок.
Наконец до Люси дошло, что происходит нечто важное и парочку лучше на время оставить.
Когда подружка удалилась, Аманда решительно приступила к разговору.
– Ты что, хочешь меня о чем-то спросить?
Дэнни воткнул лопату в землю, обтер салфеткой натруженные ладони. Потом близко подошел к Аманде и взглянул ей прямо в глаза.
– Да.
– Так спрашивай. – Такой близкий взгляд в упор был страшно неприятен, но Аманда отступать не собиралась.
– Ты что сегодня делаешь?
– Не… не знаю еще…
– Может, сходим вечером потанцуем?
– Ты серьезно? – Аманда ощутила, как испуганно колыхнулось сердце. Знает? Или сам проявил инициативу?
– Конечно.
– Извини, Дэн, но меня уже пригласил другой, – твердо ответила она. – Понимаешь? Другой.
Он вдруг выпалил то, что от него Аманда меньше всего могла ожидать.
– Можно я тебя поцелую?
– Нет! – отчаянно вырвалось у нее. – Нет! Я же тебе сказала – нет!
Она боялась, что ее отказ вызовет ярость или насмешку, но Дэн лишь вздохнул и ушел, ни разу не оглянувшись.
А красавчик Джим Лоусон так и не явился за Амандой. На следующий день, увидев ее, сурово поджидавшую в вестибюле для выяснения отношений, он весело объявил про свою старческую забывчивость.
Она лишь молча кивнула в ответ и удалилась гордой поступью королевы.
А дня через три без вопросов и упреков молчаливый поклонник возобновил регулярное сопровождение.
4
Где-то через год с небольшим по-прежнему неразговорчивый Дэн сделал еще одну попытку объяснения. Случилось это на пикнике в горах, куда по традиции отправились на уик-энд всем классом.
Все шло, как обычно: установка палаток, подъем школьного флага, исполнение гимна, приготовление барбекю и стихийная разбивка на пары для экскурсий вдоль русла бурной реки, заваленной огромными валунами.
Аманда
