некроманта, который достал меня даже в родном доме, я увидела сразу. Он сидел рядом с моей матерью и с легкой улыбкой слушал ее щебетание.
Я глубоко вдохнула, а затем громко произнесла:
– Добрый вечер. Простите, я немного задержалась.
Мамуля поперхнулась приветственной фразой, а отец выглядел настолько ошарашенным, что я едва не прыснула со смеху. Но нельзя!
Зато близнецы хихикали, не таясь. Уж они-то знали: если Глория выглядит, как приличная девушка, значит, готовит гадость.
Но особенно мне понравилась реакция Ника. Он уставился на меня так, словно привидение увидел. Возможно, он даже собирался себя ущипнуть, но не решился.
Из своего обширного гардероба я выбрала бледно-розовое воздушное платье, которое делало меня сразу на добрых пять лет младше. Волосы оставила распущенными, только на висках забрала назад заколками с цветами на тон темнее платья.
Короче, со стороны я выглядела невинной и юной. Просто неприлично юной!
– Глория, доченька, – кашлянула ма, – а почему ты не надела наряд, который подарил твой жених? Он сказал, что ты такие любишь…
– Любила, – мило улыбнулась я мамуле. – Да вот разлюбила.
– Давно? – с долей ехидцы спросил Ник.
– Несколько недель как, – не упустила случая ответить небольшой шпилькой.
– И все же стоило его надеть, – недовольно заметила мама. – Хотя бы из уважения к Нику.
– О, я уверена, он меня понимает, – мило улыбнулась я, присаживаясь рядом с некромантом. – Не так ли, Ники? – Я искоса посмотрела на него, вскинув бровь.
– Лучше, чем хотелось бы, – хмыкнул он.
Мамуля встревоженно на нас посмотрела, ощущая, как накалилась атмосфера. Думаю, она с удовольствием утащила бы меня из малого обеденного зала, чтобы вытрясти все, но это было бы слишком грубо. Папа, если и заметил что-то, то виду не подал.
Зато близнецы не стеснялись. Они засыпали Ника вопросами, подчас ну очень неудобными.
– Ник, а Ник… а вы знаете, что Глорьку чуть за Марка замуж не выдали?
– А что сестренка замуж совсем-совсем не хочет?
– Ни-и-ик, а откуда у нас ваша мама появилась? Ее ваш папа украл, да?
– Ник, а почему Глорька злая такая? Как с чего я взял?! Ма-а-ам, ты такие вопросы задаешь… Ты когда сестренку в таком платье видела в последний раз?!
И так далее и тому подобное.
Обожаю своих братцев. Они добровольно взяли на себя часть моей работы по выведению Ника из себя. А нечего такие обходные маневры проворачивать! Думал, самый хитрый? Вот тебе!
В конце концов, мамины нервы не выдержали.
– Вам, наверное, скучно с нами, – фальшиво улыбаясь, сказала она. – Может, пойдете погуляете?
– Ма-а-а, ты что! – воскликнула я вполне искренне. – Я же вас сейчас не так часто вижу, соскучилась! С Ником, поверьте, я пересекаюсь гораздо чаще.
Меня так и подмывало добавить «К моему большому сожалению»,
