ухмылка не сходила с губ Рико:
– Короче, агроном. Ты принимаешь вызов или так и будем трепаться у всех на виду?
– Хрен с тобой! Если не хочешь по-хорошему, давай как получится.
Хосе воскликнул:
– Йоооу! Отлично, парни! – и они все направились к свободному столику.
Их спор заинтересовал многих. Нашлись и те, кто захотел сделать ставку на соперников. Среди них был и Тимур, недавно вошедший в экипаж «Гелиоса». Это был мужчина азиатской внешности, низкого роста, с кругловатым лицом и улыбчивыми глазами. Его имя коллеги сокращали до клички Тим. И пока соперники готовились к схватке, Тимур собирал ставки коллег.
– Эй, человеки! – крикнул он. – Кто ещё хочет сделать ставку? – посмотрев на стоявшую чуть поодаль женщину, он воскликнул: – Доли, дружок! Ты с нами?
– Да пошли вы! – услышал он её ответ. – Чокнутые придурки!
– Доли, спасибо за комплимент! – смеялся Тимур. – Умеешь ты нас зарядить!
В ответ она только сверкнула глазами.
Её полное имя было Долорес О,Коннелл. Она была ирландка: упрямая, колкая на язык, готовая за себя постоять. Короткая стрижка подчеркивала её тонкие черты лица и глаза тёмно-синего цвета. Одевалась она всегда в мужскую одежду и не любила, когда к ней обращаются как к женщине. Долорес входила в состав команды «Гелиоса», а по профессии была геммологом – изучала состав драгоценных камней.
Тимур посмотрел на допивавшего пиво Хосе и спросил:
– Дружище, так ты ставку делать будешь? Или у тебя сомнения в победе Рико?
Хосе с шумом поставил пустую кружку на стол и выпалил хмельным голосом:
– Йооу! Какие сомнения! Рико чемпион! – он повернулся к сидящим в баре и громко заявил: – Я ставлю на кон свои усы, мать вашу! Если он проиграет, я их сбрею нахрен!
Али усмехнулся:
– Мы тебя за язык не тянули. Так что ловим на слове.
Хосе показал на него пальцем:
– А ты, земляк, чем готов рискнуть ради напарника?! Может, своей бородой? Или слабо? А то потрепаться каждый мастак, а вот впрягаться за своего напарника могут только крутые парни.
Все обратили взоры на Али.
Тот, погладив свою густую бороду и посмотрев на соперника долгим оценивающим взглядом, заявил:
– Я принимаю твой вызов! Если Ставр проиграет, то можешь сам мне её сбрить. Я даже дам инструмент для экзекуции моей бороды.
– Йоооу! – Хосе съязвил. – Какая честь! Я прям прослезился.
Али спокойно продолжил:
– А если выиграет Ставр, то я собственноручно сбрею твои усы теми же инструментами… Согласен?
Хосе поправил свои усы. Он гордился ими и считал, что настоящие мужчины должны их носить. Впитывая сознанием слова Али, он уже сожалел, что поставил на кон свою гордость. Мельком посмотрев на Ставра, он понял, что тот хоть и выглядит не массивно, но в отличной физической форме, а значит, победа Рико под вопросом.
