Ты правда так думаешь?
– Зная их, я бы сказал: да. Это были они.
– Но откуда здесь шан-так?
Крупный склонился к своему товарищу.
– Оттуда, откуда и мы. Отправились охотиться за теми, у кого есть душа.
– Так далеко от родных мест? Не похоже на них.
– Где теперь, после падения стены, лучшее место для охоты на людей с душами? Шан-так готовы пойти куда угодно и сделать что угодно, чтобы отыскать таких людей. Как и мы. – Он очертил рукой дугу. – Мы пришли охотиться на этих новых землях, верно? И шан-так тоже.
– Но у них и так обширные владения. И как они могли осмелиться выйти?
– Их владения могут быть огромными, а сами они – могущественными, но все дело в том, что им нужно много больше. Теперь, когда стена пала, они могут охотиться за ними – как мы или как другие.
Взгляд второго мужчины заметался.
– И все же их владения далеко. Ты действительно думаешь, что они могут быть здесь? Так далеко от своих земель?
– Я никогда лично не сталкивался с шан-так и надеюсь не столкнуться. – Здоровяк провел толстыми пальцами по влажным густым волосам, рассматривая темную полосу деревьев. – Но слышал, что они охотятся на прочих полулюдей, только чтобы набить руку, пока не найдут людей с душами. Это похоже на них. Они обычно охотятся ночью. На такой открытой местности, как здесь, они расправляются с добычей быстро и безжалостно, подавляя числом. Прежде чем их успевают заметить и среагировать, все заканчивается. Обычно они съедают часть тех, на кого нападают, но основное забирают на потом.
– А как же эти двое? Почему их оставили?
– Они бы не стали. Видимо, желание сожрать часть пойманных и забрать остальных было слишком сильным, и они пропустили этих двоих, спрятанных под брезентом.
Мужчина поменьше, отковыривая щепку с краю повозки, внимательно осматривал окрестности.
– По слухам, шан-так часто возвращаются проверить отставших.
– Это верно.
– Тогда стоит поскорее убираться отсюда – вдруг они придут. На людей они кинутся в первую очередь, но затем без колебаний сожрут нас.
Ричард почувствовал, как мощные пальцы ухватили его за лодыжку.
– Я думал, ты хочешь сожрать вот этого, прежде чем он сдохнет и душа покинет его.
Второй мужчина взялся за другую лодыжку Ричарда.
– Возможно, лучше будет отнести его в безопасное место, где нам вряд ли помешают. Мало радости, если нас прервут в самом начале. А за вторую можно получить отличную цену. Есть такие, кто все отдаст за человека с душой. Даже шан-так пойдут на такую сделку.
– Опасная мысль. – Первый мужчина быстро обдумал предложение. – Но ты прав, шан-так заплатят целое состояние. – В голосе верзилы снова зазвучал волчий голод. – Хотя этот мой.
– Тут хватит нам обоим.
Второй прихрюкнул. Он, казалось, уже затерялся в собственных
