было бы забавно, если бы не было правдой, – вполголоса проговорил император, и уже громко, – господин Алекс, не возражаете, если я буду вас так называть?
– Почту за честь.
– Завтра состоится церемония принятия вашей присяги, – император не очень-то налегал на еду, в основном пил из кубка и внимательно наблюдал за мной, – я принял решение пойти вам на встречу и приять завтра вашу присягу верности.
– О-о! Вы избавили меня от массы бюрократических проблем. Не хочу показаться не вежливым, но в имперской канцелярии… сложно всё, – пожал я плечами.
– Я знаю. Но, с другой стороны, чтобы был порядок, нужно всё фиксировать. Иначе наступит хаос, – император сделал щелчок пальцами. Как оказалось, это был приказ к перемене блюд. Небольшая суета слуг около стола и вот уже перед нами стоят чистые столовые приборы, со стола быстро исчезают салаты и закуски, и появляются горячие блюда. Жаркое, соусы, жареная рыба и всякое такое. Кстати, бокал тоже наполнили вином, и надо заметить весьма неплохим.
Я промолчал, давая понять, что согласен с венценосным мнением.
– Как вам в Академии? – спросил император. Мы с Вестой удивлённо посмотрели на него.
– Спасибо, всё как обычно, – указав слуге на дальнее блюдо, с жареными тушками птиц, проговорил я. Веста, пряча улыбку, наблюдала, как я пытаюсь попробовать как можно больше блюд с императорского стола, – лекции, практики, подъем-отбой…
– Наверное, сложно совмещать учёбу с управлением графством? – поинтересовался Вилорн, добавив в голос участливые нотки.
– В графстве остались толковые управляющие, – ответил я.
– Это хорошо, – император аккуратно отрезал кусочек мяса и отправил его в рот, – и всё же, хозяйский глаз, не заменит никакой управляющий.
– Согласен, ваше величество, – я подмигнул Весте, чем несказанно смутил её. Похоже я опять сделал нечто недозволенное, – ну, уж, как есть.
– Как вы смотрите на индивидуальные занятия? – между тем поинтересовался император, – во дворец приезжают преподаватели Академии для занятий с принцессой. Я думаю, им не составит труда провести занятия и с вами.
«Ага, дашь присягу и никуда из дворца не выйдешь», – мысленно проговорил я.
«Если тебе это поможет, Вилорн обсуждал с Хассом и такую возможность», – подал голос КИВ, – «прислушайся к этому предложению, оно не лишено рационализма».
«Отличная перспектива! Будем с тобой дни напролёт болтать о необъятности микрокосма… Нет уж, спасибо!», – недовольно отмахнулся я от ИскИна. Сделав задумчивую мину и неопределённо покачав вилкой, сказал:
– Благодарю за столь щедрое предложение. Мне не хотелось бы стеснять вас своим присутствием.
– Вы нас не стесните, – тут же вставила Веста, – правда папа?
– Конечно, – улыбнулся Вилорн дочери, и, обратившись ко мне, продолжил, – вам прочтут
