с торжеством сказал Броня.
– Давай открывай вторую букву. Был контакт, – потребовал Владик.
– Вторая буква «А».
У ребят, которые приготовились сказать «коза», вытянулись лица. Они замолчали, сосредоточенно вспоминая, какое животное на «ка-» дает молоко и носит рога.
– Точно с рогами? – усомнилась Ирка.
– Ну, вы даете! Конечно, точно!
Ирка расстроилась. Младший Бронька на этот раз ее переиграл. Признаваться, что она такого слова не знает, ей не хотелось, но пришлось сдаться.
– Сдаемся, пожалуй, да, Владик?
– Пожалуй, – почесал в затылке Владик.
– КАЗА! – торжествуя, выпалил Броня.
Ребята опешили, потом стали хохотать, катаясь по песку.
– Ну, академик! Ну, ты даешь!
Броня растерянно моргал:
– Вы чего?
– Так ведь КОЗА! – хохоча, простонала Ирка. – Ко-за, через «о», понял?
– Как? – удивился Броня. – А проверочное слово?
– Какое? – в свою очередь удивился Владик.
– КАЗЕЛ, – уверенно сказал Броня. – Все четко говорят: ка-а-зел.
– Ой, умру, – дрыгал ногами Владик в полном восторге. – Ирка, ты слышала? Казел! Ой, не могу!
Ирка повалилась на песок, изнемогая от смеха.
– Спросите тетю Асю, если не верите, – обиженно бубнил Броня. – И вот ржут!
– Я тебе букварь куплю, Бронечка, – пообещала Ирка, пытаясь успокоиться.
По дороге домой Броня требовал завернуть к Клеопатре Апполинариевне, чтобы доказать, что он был прав. Втайне он побаивался, что его снова поднимут на смех при тете Асе, и это кончится диктантами по русскому языку и прочими неприятностями. Но Броню отговорили – показываться на глаза Клео после истории с милицией им не хотелось, и Броня поплелся за Иркой и Владиком, ожидая новых насмешек. Им не терпелось посмешить тетю Асю, и Ирка побежала вперед к дому, крича на ходу:
– Тетя Ася, ты знаешь новое рогатое животное на букву «к»? – но, вбежав в дом, она услышала голоса, и моментально замолчала.
– Представляете, у нас Гренадерша, – прошептала она, обернувшись к мальчикам.
Тетя Ася вышла к ним навстречу, из последних сил стараясь быть любезной.
– Дети, поздоровайтесь с Зинаидой Михайловной, – утомленно сказал она. Следом за ней в коридор вышла пятилетняя внучка Зинаиды Михайловны, Ксюша.
– Вот зараза! – басом сказала она, запнувшись о ковер.
– Ксения! – послышалось низкое контральто Гренадерши. Она грозно возвышалась над внучкой, все ее сто двадцать килограмм и два метра роста выражали бурное негодование. – Какие слова я запретила тебе употреблять?
– Дура, сволочь, зараза! – не моргнув глазом, выпалила Ксения.
– Вот, – удовлетворенно сказал Гренадерша. – Чтобы больше я их не слышала.
Ирка
