культурном развитии стран Европы с XIV по XVI в. получил название эпохи Возрождения. С него начался новый этап в развитии представлений о политике и власти. Систему разрабатываемых мыслителями Возрождения идей относительно государства, общества и личности можно определить как гражданскую концепцию политики.
Наиболее ярким политическим мыслителем этого времени по праву считается флорентиец Никколо Макиавелли (1469–1527). Его знаменитая книга «Государь» (написана в 1513, но опубликована в 1531, спустя пять лет после смерти автора) по сей день остается одним из самых читаемых произведений в мировой политической литературе. Ее автор стремился не только вооружить государя знанием приемов политического действия, но и вдохновить его на объединение Италии и ее освобождение от иностранного господства.
Согласно Макиавелли, политика есть автономная сторона человеческой деятельности; она является воплощением свободной человеческой воли в рамках необходимости. Политику определяют не Бог и не мораль, а сама практика, естественные законы жизни и человеческая психология. Макиавелли приходит к пониманию того, что в конечном счете в основе политической деятельности лежат реальные интересы. Здесь необходимо подчеркнуть, что главным в политических воззрениях мыслителя является выдвинутый им принцип политического реализма, который предполагает учет в политике подлинных условий действительности, подчинение политических действий практическим интересам и оставление без внимания того, что должно быть согласно априорным схемам или предписаниям религиозной морали. По его убеждению, правитель может оказаться в таких условиях, когда ради интересов государства должен будет применять крайне жесткие и даже бесчеловечные меры.
Таким образом, в отличие от мыслителей Средневековья, которые все же не выделяли политические идеи из этики или теологии, Макиавелли рассматривал представления о политике в качестве самостоятельной области знания. И хотя ему были еще неведомы научные методы анализа политической действительности, тем не менее он уже уподоблял политические явления естественным, природным фактам, подчиняющимся объективным закономерностям. В центр своего политического учения он ставил проблему государственной власти и подчинял политические исследования решению практических задач государственной жизни. Вычленив государство, политическую власть в качестве самостоятельного предмета изучения, Макиавелли фактически положил начало существованию новой научной дисциплины – политической науки, или политологии, здание которой затем возводили поколения мыслителей различных стран.
Еще одним видным политическим мыслителем эпохи Возрождения является француз Жан Воден (1530–1596). Свои представления о власти и политике он изложил в работе «Шесть книг о государстве» (1576). Ему принадлежит одна из самых значительных политических идей того времени – идея государственного суверенитета (от фр. souverain – носитель верховной власти). По его мнению, самым
