кивнул, когда на пороге появилась Лида, очередная супруга Валентина. Она молча поставила на стол миску с источающими неповторимый аромат свежими огурцами и, как мне показалось, неодобрительно поглядела на мужа.
Не обращая на нее никакого внимания, Валька схватил графин и налил еще по рюмке. Выпили снова. Лида вежливо отказалась и ушла на кухню. Я с удовольствием похрустел огурчиком и решительно поднялся со стула. Тюбин попытался меня удержать, но, услышав решительный отказ, сдался. Уже на крыльце, склонившись к моему уху, чтобы, не дай бог, кто не услышал, сообщил, что Лидочка через час уезжает в город и будет лишь послезавтра. И с этого времени до самого возвращения хозяйки его дом будет открыт для меня, моих детей и друзей. Здесь можно будет найти приют и накрытый стол. Последнюю фразу Валька произнес особо торжественно.
Выйдя со двора, я несколько раз с шумом набрал полную грудь пахнущего хвоей и свежескошенной травой воздуха и не торопясь, срывая по пути былинки, направился в сторону своего домика. Солнце уже шло к закату, но было светло. Как сегодня не потемнеет и ночью, в сезон неповторимых белых ночей.
Этот период северного недолгого лета я любил особенно. Случалось, я задерживался на работе и до развода мостов не успевал проскочить на другой берег Невы. Тогда я останавливался на набережной и пешком шел по направлению к Стрелке Васильевского острова, по моему мнению – самого красивого места в мире. Несмотря на позднее время, на набережной всегда были люди. Одни кучковались на спусках к реке, громко разговаривали и смеялись. Другие молча любовались городом, стоя у парапета или неспешно двигаясь по Дворцовому мосту.
Я выбирал место и садился на шершавый, еще теплый после жаркого дня гранит, курил и глядел на алую полоску то ли заката, то ли уже наступающего рассвета – отключался от дневной суеты. Наплывали воспоминания. Некоторые были неприятные, но в основном преобладали теплые и добрые. Я непроизвольно улыбался и даже смеялся, вызывая растерянность и недоумение проходящих мимо женщин. Картина была живописная. Представьте здоровенного мужика, оседлавшего парапет, который громко ржет наедине сам с собой. Два часа пролетали как миг. Я с сожалением глядел на часы и брел к машине. И все это было в недалеком прошлом.
Я не спеша дошел до своего домика, открыл скрипнувшую на петлях дверь и включил свет. «Непорядок, завтра обязательно надо смазать петли». Но по привычке ничего не откладывать на завтра достал оружейную масленку и залил по капле масла в шарниры. Подергав дверь несколько раз и убедившись, что скрип пропал, я прошел в комнату. Снял кобуру с пистолетом, положил на стол и прилег на диван. Ребят еще не было на месте. Заигрались где-то. Ничего, завтра отоспятся. Незаметно для себя я задремал. Дали о себе знать и долгая дорога, и размолвка с Марком, и выпитая у Тюбина водка.
Проснулся оттого, что Костя тряс меня за плечо.
– Папа!
