признались. Проведенная по делу экспертиза определила, что удар по голове Иванова был нанесен только один, а на горлышке бутылки имелись следы рук всей троицы. Обстоятельства содеянного оставались невыясненными, поскольку у подозреваемых лиц наблюдалась полнейшая амнезия. Следствие зашло в тупик.
Тем временем установленный законом срок задержания истекал. Тогда, посовещавшись, приняли решение идти другим путем. Петрову предложили плавно перейти из категории подозреваемого в статус свидетеля. От Петрова требовалось лишь подтвердить, что это Сидоров и есть главный негодяй. Опровергнуть же показания свидетеля Сидоров не сможет ввиду провала в памяти. Следователь доверительно поведал про вновь открывшиеся обстоятельства, указывающие на его, Петрова, высокие моральные качества и тонкую натуру, неспособную на акт душегубства. Растроганный Петров, к всеобщей радости, согласился было поставить подпись на протоколе допроса, но, почесав грязным обломанным ногтем затылок, положил ручку на стол.
– Не буду ничего подписывать! А вдруг это я убил? Зачем же буду невиновного человека под тюрьму подводить? Нет, ничего не подпишу!
После случившегося облома аналогичное предложение сделали Сидорову. Результат оказался дословно тот же. Учитывая перечисленные факты, а также наличие двух признательных показаний и отсутствие других свидетелей, следователь постановил уголовное преследование Петрова и Сидорова прекратить ввиду недоказанности их вины. Они были выпущены на свободу, а дело об убийстве вместо раскрытого обрело образ дичи. Глухарь благополучно обустроил гнездо в сейфе следователя.
На очередном совещании начальник отдела указал, что слабо проводится просветительная работа на местах, в результате чего и появляются такие несознательные личности, как Петров и Сидоров. Участковых обязали на подведомственной территории провести с населением занятия по основам уголовного законодательства, обратив особое внимание на ответственность за совершение преступления.
Мухин улыбнулся, положил трубку и пошел в ванную. Тщательно побрился, приводя все еще сонную физиономию в рабочее состояние. Смочил щеки лосьоном. Приятная свежесть разлилась по лицу. Игорь удовлетворенно крякнул и прошел в комнату. Облачившись в темные брюки, фланелевую «толстовку» и серый пиджак, подошел к кровати, откуда за ним молча наблюдала Вера.
– Когда ждать-то? – поинтересовалась она.
– Сегодня буду, – как всегда, отшутился Мухин и уже серьезно добавил: – Откуда знать когда? Как дела пойдут. Я позвоню.
Он наклонился, поцеловал жену в щеку и направился к двери.
– Поел хоть? – вдогонку крикнула она.
– Не хочу. Потом.
Мухин резво сбежал по ступенькам и вышел на крыльцо. Темно-синий служебный «Форд» еле слышно шелестел двигателем прямо у подъезда, пронизывая
