могущественным человеком оставалось всего два часа. За это время следовало не только привести себя в порядок, но и доехать до одного интересного особняка.
Два часа спустя фон Нитц, выглядящий как и положено офицеру, докладывал непосредственному начальнику…
– Так точно, экселенц, – дал русскому непротиворечивую картину о состоянии складов.
– И… как?
– Съел. Он твёрдо уверен, что я в интендантстве служу. Так забавно подводил, чтобы я всё выболтал…
Начальник улыбнулся, отпуская подчинённого, одарив того напоследок благосклонным взглядом – дескать, молодец, ценю… «Слив» прошёл успешно – теперь русские не просто догадываются, а твёрдо знают, что Австрия будет громко звенеть оружием, но из ножен не вытащит. Мелочь, казалось бы… но из таких мелочей и складывается политика.
Предстоящая кампания России хоть и затрагивала политические и экономические интересы Австрии, но поскольку основные боевые действия обещали развернуться против турок, то отношение было скорее даже сочувственным – с турками они и сами регулярно воевали, с переменным успехом. Ну и отношение к полякам… а точнее – к польской шляхте, было скорее негативным. Признавая за ними храбрость, австрийцы откровенно презирали шляхтичей за постоянное предательство национальных интересов ради копеечной выгоды лично для себя.
Спустя неделю после приезда Рюгена вернулась Мария-Терезия, а ещё через два дня его пригласили во дворец. На этот раз не было никакого бала или празднества – обычная прогулка по саду.
– Я слышала о вас много противоречивого. По словам одних – вы один из фаворитов русского императора, по словам других – не входите в число особо приближённых, – нейтральным голосом сказала женщина.
– Правы и те и другие, – так же нейтрально ответил принц, – я действительно один из фаворитов, но скорее меня можно было бы назвать другом – большую часть серьёзных постов император предпочитает раздавать родственникам – своим или жены.
Всего несколько предложений, но смысла в них таится немало – это вопросы и ответы об уровне власти и осведомлённости гостя…
– Как вы оцениваете ситуацию с Польшей, – так же нейтрально продолжила Мария-Терезия.
– Ваше Величество! – с ноткой паники сказал Игорь. – Ну вспомните же – я всё тот же кавалерист, что и несколько лет назад! Да, судьба забросила меня достаточно высоко и смею надеяться, что неплохо справляюсь со своими обязанностями, но дипломатия?! Просто спрашивайте всё, что хотите, – и обещаю, что говорить буду максимально честно и открыто, если только вопросы не коснутся государственных тайн!
Женщина заливисто расхохоталась и стукнула его по плечу сложенным веером.
– Хорошо, не будет дипломатии. Но всё же, что там с Польшей?
Выдохнув, Игорь честно сказал:
– Скверно. Что такое польские магнаты, вы и сами знаете – вам они тоже немало горя принесли. Ну а то, что они с Турцией связались и пообещали ей Подолию
