господину Кольберу.
Неглупый мальчик…
– Садись, сынок.
Алексей Михайлович с явным удовольствием глядел на здорового улыбающегося мальчишку.
А ведь отличный парень вырос! Всем бы таких! Умный, ловкий, серьезный, самостоятельный, не трусливый – что тоже для государя важно…
– Как здоровье, батюшка? Как дела?
– Неплохо. Не могу пожаловаться. Разве что тебя редко вижу…
– Так я постоянно то в Дьяково, то еще где. Зато младшие пока при тебе. Как Володька?
– Растет, улыбается…
– А хороший у меня братик получился?
– Очень. И Любава второго ждет.
– Батюшка, да ты что?! Радость-то какая!
Алексей обрадовался так искренне, что царь даже вздохнул. Вот ведь… злые языки, наветники, все бы им яд сцеживать. Нашептывают, наушничают… а мальчишка просто рад…
– Чем более Романовых, тем власть наша крепче, – словно прочитал мысли отца Алексей. – Опять же, мало ли что с кем случится…
– И думать о таком не смей!
Алексей Михайлович перекрестился. Сын пожал плечами.
– Тятенька, так ведь на войну идем, не на прогулку…
– Знаю, сынок. Эх, и оглянуться не успеваешь, а вы уже взрослые…
– Да вот… Батюшка, а что, ежели нам еще кого из сестренок замуж выдать?
– Уж не Сонюшку ли?
В ответ на отцовскую улыбку Алексей замотал головой не хуже норовистой лошади.
– Вот уж нет! В Швеции у нас сейчас Карл, в Курляндии – Фридрих, и оба холосты.
– Не согласятся шведы, враги мы с ними.
– А датчане? Там сейчас Христиан, у него только-только сын родился. Коли Любаша дочку нам подарит, так лучшего бы и пожелать нельзя?
Хм-м…
Алексей Михайлович серьезно задумался над этим вопросом. А почему бы нет?
Чай, король, не герцог, что и было высказано. Алексей только плечами пожал.
– Батюшка, король ли, герцог ли… был бы человек умный да надежный. А как его должность называется – то шелуха от семечек.
– Да и кого мы за Фридриха выдать можем? Ежели Софью ты не отдашь?
– Так Катюшку! Он ее на восемь лет старше, самое оно!
– А не Дуняшу?
– Тятенька, ты Дуняшу сам видел. Ее еще воспитывать и воспитывать, чтобы не позорила страну, да нужное нам проводила…
– Ишь ты, как размышляешь…
– Так что делать, тятенька? Глупый друг опаснее умного врага.
– Ладно. Скажи Афанасию, пусть письма пишет…
Алексей кивнул. Кому и поручить, как не Ордину-Нащокину. Умен, предан, обхождение знает – чего еще надобно?
– Сделаю, батюшка.
Алексей был доволен. Да, дома дочек замуж выдать не за кого. А вот за границу…
Ну и что, что иноверцы?
Муж да спасется женою своей – это
