именинница кидается шерстью, значит, подарки понравились, – пояснила Катерина.
Ребята переглянулись, но ничего не сказали. Ну, летают носки – ладно, спрятались подарки – хорошо. Главное, что пирог был очень вкусный.
– Еще кусочек хочу, – попросил Мир.
А когда ребята уходили домой, то увидели в сенях маленькую черную кошечку, почти котенка. Кошечка приподняла хвостик и, как показалось Варваре, взмахнула лапкой.
– Ой, какая симпатичная у тебя кошечка; можно, я ее к себе возьму поиграть?
– Если Макоша захочет, она к тебе сама придет, – рассмеялась Катерина.
И кошечка не раз приходила в гости к девочке Варваре.
Банник
Как правило, суббота в большинстве деревень – банный день. Из города, особенно когда пойдут грибы и ягоды, в деревню к бабкам приезжают родственники. Сходят за грибами, помогут по хозяйству, а вечером – обязательная баня. Но на дворе было начало апреля, и горожане в Харчевню еще не приехали.
На берегу реки стояло несколько бань. Деревенские техники Мир и Егор уже давно пользовались небольшим насосом для того, чтобы обеспечить все деревенские бани в пятницу водой. Как следует попарившись, мужики ныряли в холодную Луненку. Затем очередь была за женщинами.
– Баня свободна, идите! – прокричал Мир, проходя мимо дома Катерины.
– А сколько раз парились? – спросила Катерина, высунувшись из окна.
– Два раза!
Варвара и Катерина тоже собирались в баню.
– А зачем ты спросила, сколько раз парились? – поинтересовалась Варвара.
– Да в моем положении лучше лишний раз не ссориться с местной нечистью. Ведь четвертая парная очередь в бане – ее. А нечисти да соглядатаев, после того как мы с тобой в деревне поселились, сколько угодно. Нам одного раза – третьей очереди – вполне хватит, чтобы попариться, – пояснила Катерина.
Варвара передернула плечами. Ей тоже казалось, что за ней все время кто-то следит. Только она боялась признаться в этом. А вот Катерина говорила о нечисти совершенно спокойно.
– Местному Баннику все бани в деревне подвластны, но, конечно, наша современная банька ему больше всего понравилась. Воды – сколько душе угодно плюс электрический подогрев подведен, и сухую финскую сауну мужики сделали.
– А кто такой Банник? – испуганно спросила Варвара.
– Да дух, который поселяется во всякой бане за каменкой под полком, на котором обычно парятся. Наш местный Банник – очень вредный старичок. Весь шерстью оброс, как медведь, так что ему даже одежда не нужна, – рассказывала Катерина. – Три подачи пара на каменку он выдерживает, а после четвертой начинает злиться и плескаться кипятком, может даже треснувшими горячими камнями кинуть, и приходится из парилки бежать. А бежать надо умеючи, задом наперед, а то он может совсем зашпарить. Четвертую перемену пара Банник считает своей и позволяет мыться только своим родственникам и чертям.
– Так
