мы с Дэлом входили в бильярдную, то услышали бас Шулепина:
– Для полного счастья в Москве только страусов не хватает!
Все трое сидели за столом, ждали пива. Дэл забрал у меня корзину, поставил на столешницу и уселся за тот же стол. Выставляя бутылки с пивом, Шулепин сказал Дэлу:
– Представляешь, Генка, этот болван предлагает сделать страусиную ферму.
– А что? Выгодное дело! – воскликнул Нехайчик. – Мясо, яйца, перья…
– А крокодилов не хочешь? Или бегемотов?
Пока они грызлись, я взял себе две бутылки пива, рыбу и сел за соседний стол. В разговоре я не участвовал. Какой смысл напрягаться, если тебя не замечают. Но теперь я не расстроился. Иногда полезно от всего отключаться – мозги отдыхают. А шунья под пивко – это двойная нирвана.
Толку от сегодняшнего «саммита феодалов» опять не было. Выпили пиво, съели рыбу и разошлись.
18 ∞ ¤ ∞
Иногда я жалею, что развёлся с женой, потому что очень скучаю… нет, не по ней – по сыну Мишане. И хотя знакомые считают меня образцовым родителем – оставил жене и сыну квартиру в Москве; плачу приличные алименты; почти каждое воскресенье провожу вместе с сыном; если какие проблемы, немедленно подключаюсь, – порой на меня накатывает чувство вины… может, потому, что я сам вырос в неполной семье? В юности я был уверен: женюсь один раз и на всю жизнь, стану идеальным отцом семейства. Но через пять лет брака я понял: жена Оксана – совсем не та женщина, с которой хочется вместе стареть. На развод я, правда, решился не сразу: надеялся, что супруга обретёт женскую мудрость или я стану снисходительней. Но с каждым годом мы всё больше раздражали друг друга. И после восьми лет брака всё-таки разошлись. Теперь я – «воскресный» папа.
В это воскресенье мы договорились пойти с Мишаней в детский развлекательный центр. Впервые за полтора года «воскресного» отцовства придётся идти к сыну вместе с моим «адъютантом». Дэл, узнав, куда я собираюсь, издевательски-деликатно спросил:
– Мне ехать с тобой?
Моё импульсивное «нет» словно кляпом заткнул страх: а вдруг я не смогу общаться с сыном? Что, если он не воспримет меня без денежного эквивалента? Ведь горькая правда жизни в том, что дети, даже любя родителей, считают их, образно говоря, кошельком, источником денег. Я и сам (положа руку на сердце) был в детстве таким.
В общем я не рискнул ехать без Дэла. Лишь пробормотал, теша свое самолюбие:
– Да. Мне надо поговорить с моей бывшей, а без тебя она меня не воспримет.
«Как, наверно, никогда не воспринимала», – подумал я с обидой. И даже досадно стало – чего обижаться? Я ж не наивный пацан, да и чувства к ней давно испарились. А вот поди ж ты!
– Всем хочется бескорыстной и преданной любви! – напыщенно провозгласил Дэл. И добавил ехидно: – От других.
Я промолчал – сделал вид, что
