с букетами цветов, подаренных при прощании. Это придавало очереди не самый обыденный, даже праздничный вид.
Как и в аэропорту, они сдали свои вещи при регистрации на терминале. Теперь внизу, под порталами, кипела работа. Матросы и мотористы перетаскивали чемоданы с конвейера на судно, в багажное отделение, чтобы потом разнести их по каютам. Это был один из многих приработков для экипажа, существовавших на судне. А вообще члены команды процесс посадки цинично и откровенно определяли так: «Бабло загружаем!»
Капитан чувствовал легкое дрожание корпуса. Начинался запуск силовой установки. Мощные паровые котлы, съедающие по двести шестьдесят тонн мазута ежесуточно, приводили в движение две огромные турбины, вращающие винты весом по тридцать тонн.
Лавроненко относился к теплоходу «Ромео» как к живому существу. Люди, посвятившие жизнь работе со сложными техническими устройствами – от навороченного компьютера до сверхзвукового самолета, – знают, что у каждого из них свой, иногда довольно капризный характер. Чьи-то руки, внимательные и теплые, легко справляются с ними. Но в другой раз эти монстры сопротивляются до последнего.
В «Ромео» капитан влюбился сразу, как только поднялся на борт и услышал мощнейший голос судового тифона – гудка. Басовитый звук был такой силы, что ушам становилось больно и приходилось открывать рот.
«Ромео» оказался на удивление резвым. До своего нового назначения Лавроненко ходил на грузовых судах и привык к скоростям от 15 до 18 узлов, то есть 28–35 километров в час. А эта здоровенная посудина с совершенно не скоростными обводами корпуса давала 19–21 узел.
Капитана просто завораживал тот факт, что он легким движением руки мог добавить мощи этой громадине. Она неслась, рассекая волны, диким басовитым рыком оповещая о своем присутствии встречные суда!
Конечно, по размерам, набору услуг, комфорту «Ромео» относился к середнячкам. Круизную сферу давно поразила своя «гонка вооружений». Прежде всего это касалось водоизмещения, то есть размеров судов.
Профессионалы имели возможность следить за битвой гигантов – английских и американских компаний. Много лет звание самых больших в мире круизных судов удерживали лайнеры класса Voyager американской компании Royal Caribbean – водоизмещение 142 тысячи тонн. Спуск на воду в январе 2004 года английского лайнера «Queen Mary-2» водоизмещением 150 тысяч тонн стал неприятной новостью для янки.
Чтобы вернуть себе первенство, американцам понадобилось чуть больше двух лет. В июле 2006 года отправился в свой первый круиз новый лайнер «Freedom of the sea», водоизмещение которого составило 180 тысяч тонн. Постройка лайнера обошлась Royal Caribbean более чем в 935 миллионов долларов. «Королева Мэри» стоила куда меньшую сумму – 780 миллионов.
В битвах круизеров, конечно же, шло в ход не только водоизмещение. Комфорт и развлечения – вот какие позиции отстаивала каждая компания. «Queen Mary-2» впервые предложила гостям каюты категории Q1. Это двухэтажные апартаменты площадью 209
